Chengdu cosa vedere: dai panda giganti alla magia del Sichuan

Poche città cinesi sanno sorprendere come Chengdu: cosa vedere qui, attraversando i vicoli della dinastia Qing e i templi buddisti ancora pregni di preghiere e incenso? Di sicuro devi incontrare i panda giganti, ma il capoluogo del Sichuan è la città che i cinesi considerano la più vivibile del paese: Chengdu è una destinazione che ti trasporta ben oltre il proprio territorio.

6 cose da vedere a Chengdu durante un viaggio

Questo, per i cinesi, è “il posto in cui si vive bene” e che nasconde, dietro la sua reputazione gastronomica e il mito dei panda, un tessuto urbano sorprendente: misticismo tra i grattacieli, vicoli storici praticamente intonsi e giardini che profumano di anice stellato. Quella di cosa vedere a Chengdu non è una lista da spuntare, ma un itinerario completo attraverso una città che ha superato secoli di storia imperiale e tradizione culturale.

1. La zona pedonale tra Kuan Alley, Zhai Alley e Jing Alley

Nel cuore della città vecchia, il sistema di vicoli storici di Chengdu formato da Kuan Alley, Zhai Alley e Jing Alley – letteralmente “il vicolo largo, il vicolo stretto e il vicolo del pozzo” – è uno dei luoghi più rappresentativi della cultura locale. Le case in mattoni grigi, i cortili interni, le tea house affacciate sulla strada e le botteghe di artigianato creano un’atmosfera che fonde tradizione Qing e contemporaneità. Passeggiare qui nel tardo pomeriggio, quando l’aroma dello street food del Sichuan si diffonde tra i vicoli, è una delle esperienze più autentiche che Chengdu possa offrire.

2. Il Santuario di Wuhou

Il Santuario di Wuhou è uno dei complessi storici più venerati della città, dedicato a Zhuge Liang – il celebre stratega del periodo dei Tre Regni – e all’imperatore Liu Bei, di cui ospita anche il mausoleo. Fondato durante la dinastia Jin e più volte ricostruito nel corso dei secoli, il santuario è immerso in un giardino che in primavera si tinge di rosso per la fioritura dei jacaranda. L’atmosfera raccolta, i padiglioni decorati e le statue dei generali disposti solennemente in fila, rendono questo luogo un posto da visitare assolutamente per comprendere la storia della Cina imperiale e la cultura del Sichuan.

3. Il Monastero di Wenshu

Il Monastero di Wenshu è il più importante complesso buddista di Chengdu, dedicato a Mañjuśrī, il bodhisattva della saggezza. Risalente alla dinastia Tang e perfettamente conservato, ospita padiglioni, sale di preghiera, giardini e un tea house esterno in cui i locali si ritrovano e rimangono ore, sorseggiano tè al gelsomino e giocano a mahjong. L’incenso sale costante dai bracieri mentre i fedeli depongono offerte e i monaci scandiscono le loro preghiere. Un luogo vivo, nel quale si pratica “la quotidianità”, dove si può fare uno degli incontri più intensi con la spiritualità buddista della Cina.

4. La Piazza del Popolo e la celebre Jinli Street

La Piazza del Popolo di Chengdu è dominata dalla statua di Mao Zedong e affiancata dal Museo della Città di Chengdu, uno degli edifici più originali dell’architettura contemporanea cinese. A poca distanza si trova Jinli Street, l’antica via commerciale riportata in vita con i negozi di souvenir, i laboratori di maschere del Sichuan, le bancarelle di spiedini piccanti e i teatri di strada. È proprio qui che si può assaggiare lo street food tipico di Chengdu, comprare artigianato locale e capire perché questa città è considerata la capitale del tempo libero in Cina.

5. Il Ponte Anshun

Il Ponte Anshun si specchia nel fiume Jinjiang ed è uno dei simboli romantici di Chengdu. Ispirato a un ponte della dinastia Song, collega le due rive con una struttura su più piani che ospita ristoranti, bar e terrazze panoramiche. Di notte, con le luci che si riflettono sull’acqua e il rumore attutito della città intorno, la struttura regala uno dei panorami più suggestivi della Chengdu contemporanea. Una sosta qui, preferibilmente al tramonto, permette di cogliere la dimensione più intensa e contemplativa di questa città così diversa dalle altre megalopoli cinesi.

6. Il Parco del Popolo

Il Parco del Popolo di Chengdu è il salotto all’aperto della città. Al suo interno si trovano il Memoriale della Rivolta del 1911, piccoli laghetti con barche a pedali e, soprattutto, la leggendaria Heming Tea House, una delle tea house più antiche e frequentate della città. Qui, ogni mattina, i chengdunesi giocano a carte, leggono il giornale, si fanno pulire le orecchie dai pulitori ambulanti – una tradizione locale – e trascorrono ore facendo conversazione. È, forse più di qualunque monumento, il luogo in cui si capisce davvero cosa significhi vivere a Chengdu.

I panda giganti: storia e tradizione

Poche nazioni al mondo hanno un simbolo potente quanto quello della Cina, il panda gigante: emblema di questa terra, icona della conservazione naturale, simpatica creatura che sembra esistere apposta per essere amata. Chengdu è la città che più di ogni altra ne ha fatto la propria identità, e la Base di Ricerca e Allevamento dei Panda Giganti è dove questo rapporto tra uomo e animale si concretizza.

La Base si può visitare a partire dal museo, dove si ripercorre la storia evolutiva del panda, se ne studiano le abitudini alimentari – la dipendenza quasi assoluta dal bambù, il ritmo lento, le necessità riproduttive che ne hanno reso così difficile la sopravvivenza – e si osserva una ricostruzione fedele del loro habitat naturale nelle foreste del Sichuan. Si prosegue poi nella zona di allevamento, dove si possono osservare i panda dal vivo: i cuccioli che rotolano nelle aree dedicate, gli adulti che masticano bambù con la loro inconfondibile indolenza.

Cibi e tradizioni di Chengdu

Chengdu è una delle poche città al mondo ad aver ricevuto dall’Unesco il titolo di Città Creativa della Gastronomia, e chi la visita capisce immediatamente perché. La cucina del Sichuan gira attorno al contrasto. Piccante fino a togliere sensibilità, aromatico e grasso, fresco e fermentato, tutto convive in un equilibrio che non ha paragoni nella tradizione culinaria cinese.

Il protagonista assoluto è l’hot pot piccante, il piatto simbolo di Chengdu e della provincia, una pentola di brodo bollente profumato con pepe di Sichuan, peperoncino, fagioli neri fermentati e decine di spezie. Nel paiolo, ogni commensale immerge a piacere fettine di carne, tofu, verdure, frattaglie e foglie di lattuga per cuocerle o insaporirle. Il pepe di Sichuan – lo huā jiāo – produce una sensazione particolare: non brucia come il peperoncino, ma intorpidisce le labbra e la lingua in un formicolio che i cinesi chiamano má, e che rende ogni boccone un’esperienza sensoriale difficile da descrivere e impossibile da dimenticare. La cena in un ristorante locale, con un piatto tipico di Chengdu a base di carne e verdure, è parte integrante dell’esperienza del tour.

Perché visitare Chengdu con un tour organizzato Boscolo Viaggi

La città e il territorio che la circonda offrono molto più di quanto si riesca a pianificare in autonomia, quindi perché privarsene? Nel nostro tour Cina Classica e la terra dei panda di Boscolo Viaggi, Chengdu è la tappa finale di un itinerario di 10 giorni che attraversa Pechino, la Grande Muraglia e Xi’an prima di raggiungere il Sichuan. In città si ha anche la possibilità di assistere a uno spettacolo tradizionale dell’Opera del Sichuan. Una giornata intera è poi dedicata a Leshan, dove il Buddha Gigante – 71 metri scolpiti nella roccia, Patrimonio Unesco – alla confluenza dei fiumi, si ammirava già mille anni fa. 

Ora immagina di visitare tutte queste meraviglie con un accompagnatore Boscolo, guide locali, trasferimenti inclusi e altri viaggiatori con cui condividere l’emozione del tour: è il modo più completo per scoprire cosa vedere a Chengdu.