Londra e i romantici villaggi delle Cotswolds

Ritrovo dei partecipanti nel luogo e all’orario convenuto. Saliamo sul pullman Gran Turismo dove troviamo l’accompagnatore e il resto del gruppo e partiamo alla volta di Metz. Lungo il tragitto sono previste delle soste per il ristoro e il pranzo libero. Raggiungiamo Metz in serata e ceniamo in hotel.

Raggiungiamo Calais e attraversiamo in traghetto il Canale della Manica, con pranzo libero a bordo. Dopo circa un’ora e trenta minuti sbarchiamo a Dover e proseguiamo per Londra, dove ci attende la cena.

Oggi ci aspetta una visita guidata della capitale britannica. La nostra prima tappa sono gli esterni delle Case del Parlamento ed il loro maestoso guardiano, il Big Ben. Procediamo con la visita degli interni dell’Abbazia di Westminster, dove vengono incoronati i sovrani del Regno Unito da tempi immemorabili. Il pranzo è libero nella zona di Covent Garden. Dopo pranzo continuiamo la nostra visita guidata panoramica di Londra e del West End con gli esterni di Buckingham Palace, la grandiosa Trafalgar Square, su cui troneggia la National Gallery, una delle più importanti pinacoteche del mondo, Piccadilly Circus, Oxford Street, per terminare quindi a Hyde Park, l’immenso parco polmone verde della città. Ceniamo in hotel.

In mattinata ci spostiamo a Windsor, per la visita del castello abitato più antico al mondo e residenza della famiglia regnante. Dopo una breve passeggiata per il bel centro medievale, partiamo per Stratford-upon-Avon. Il pranzo è libero. In questa città, famosa per aver dato i natali a William Shakespeare, visitiamo la casa dove nacque il poeta e facciamo poi una passeggiata per il centro, in cui spiccano belle case a graticcio di epoca elisabettiana. La cena in serata è inclusa.

Oggi partiamo alla scoperta della celebre regione delle Cotswolds, sicuramente l’area più romantica d’Inghilterra. Sostiamo al villaggio di Broadway, dalle tradizionali case color miele. Proseguiamo poi per Stow-on-the-Wold, incantevole villaggio di meno di 3000 abitanti adagiato sulla collina più alta dell’area. Deliziosa la chiesa di St. Edwards, che ha la sua porta Nord meravigliosamente protetta da due vecchi alberi di tasso su entrambi i lati, che la incorniciano perfettamente creando un’atmosfera da fiaba antica. Arriviamo quindi a Bourton-on-the-Water, grazioso villaggio tagliato in due dal fiume Windrush, con pittoreschi ponti pedonali per attraversarlo. Raggiungiamo poi Gloucester o Cheltenham per la cena.

Al mattino con l’accompagnatore visitiamo Gloucester, con la sua magnifica Cattedrale, capolavoro dell’arte gotico-normanna. Partiamo poi per il famoso villaggio di Bibury. Qui passiamo per Arlington Row, una fila di meravigliosi cottage disposti lungo la riva del fiume Coln. Arriviamo a Cirencester per il pranzo libero. Soprannominata la “capitale delle Cotswolds”, questa antica città fondata dai Romani è il villaggio più grande della regione. Capolavoro medievale la Chiesa di San Giovanni Battista, la più suggestiva delle tre chiese anglicane presenti sul territorio. Terminiamo con la visita di Painswick, di cui l’attrazione più maestosa è la Chiesa di Santa Maria del XIV secolo. Rientriamo a Gloucester o Cheltenham per la cena.

Iniziamo la nostra giornata con la visita di Highclere Castle, una tra le più imponenti ed eleganti dimore britanniche, diventata famosa per essere la casa nobiliare dei protagonisti della celeberrima serie televisiva Downton Abbey. Il castello è la residenza di campagna dei Conti Carnarvon, ed è situato in un parco di oltre 400 ettari. Ancora oggi nelle vecchie cantine è custodita una delle più preziose collezioni di manufatti egizi. Infatti, il quinto Conte, nel 1922, fu finanziatore della spedizione durante la quale venne scoperta la tomba del faraone Tutankhamon. Dopo il pranzo libero rientriamo a Londra. La cena è libera.

Partiamo per Dover e attraversiamo in traghetto il Canale della Manica, con pranzo libero a bordo. Sbarchiamo a Calais e proseguiamo per Metz, dove ci aspetta la cena.

Al mattino iniziamo il nostro viaggio di rientro in Italia. Raggiungiamo Colmar e nel corso di una breve passeggiata con l'accompagnatore, visitiamo questo pittoresco mosaico di canali, vicoli e antiche case a graticcio ornate di fiori e affreschi. Riprendiamo il nostro viaggio con soste per il ristoro e il pranzo libero lungo la strada del rientro. L’arrivo è previsto nel pomeriggio.