Vietnam insolito

Partiamo con un volo di linea alla volta di Ho Chi Minh, con pasti e pernottamento a bordo. Paese rinomato per le spiagge, i fiumi, le pagode buddhiste e le animate città, la leggenda narra che il Vietnam sia nato dall’amore tra un drago, Lac Long Quan, signore delle acque, e una fata, Au Co. L’amore finì presto e i due si divisero i figli e il regno, la fata si prese il Nord e le montagne, il drago il Sud e le acque, un dualismo che si vede ancora oggi tra la gente delle montagne e la gente di mare.

Atterriamo all’aeroporto di Ho Chi Minh, l’antica Saigon, situata a nord-est del Delta del Mekong, e incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Il pranzo è libero. Per chi arriva in mattinata è possibile partecipare nel pomeriggio a una visita guidata facoltativa della città, che include l’esterno della Cattedrale di Notre Dame (l’interno è in restauro), la Posta Centrale, l’area di Cho Lon, che un tempo era il quartiere cinese della città ed è famoso per il mercato di Binh Tay, la pagoda di Thien Hau e infine una passeggiata su Nguyen Hue Street, dove si trova il Municipio. La cena è inclusa.

Partiamo per Ben Tre, situata nel Delta del Mekong. Visitiamo il mercato galleggiante agricolo-ittico, nel quale le merci vengono esposte su barche legate le une alle altre. Partiamo in barca per un’escursione lungo il fiume Ben Tre e nel canale Cai Son, che si inoltra in una piantagione di cocco. Visitiamo un laboratorio di prodotti a base di cocco e uno di caramelle al cocco. Arriviamo al villaggio di Nhon Thanh, famoso per la tessitura delle stuoie. Facciamo quindi un giro in bicicletta o in “xe loi” (un mezzo tipico simile al tuk tuk) nella campagna che circonda Ben Tre. Pranziamo in un ristorante locale con piatti tipici. In serata raggiungiamo Can Tho, dove ci aspetta la cena.

Di buon mattino partiamo per un’escursione su un battello fluviale per visitare il mercato galleggiante di Cai Rang, uno scenario autentico ed emozionante, con centinaia di sampan (imbarcazioni tipiche in legno, a fondo piatto, che possono avere un tendalino di copertura) carichi di riso, frutta e prodotti artigianali, e con i venditori pronti a mercanteggiare. Proseguiamo verso la zona rurale di Vam Xang, sostando lungo la strada per la visita di una pagoda Khmer. All’arrivo pranziamo al ristorante e nel pomeriggio partiamo per un’escursione in bicicletta tra campi coltivati, giardini e villaggi tradizionali che caratterizzano il Delta del Mekong. Rientriamo a Ho Chi Minh per la cena.

Raggiungiamo in volo Da Nang e da qui partiamo per Hoi An. Pranziamo in un ristorante locale e nel pomeriggio visitiamo Hoi An, la città delle lanterne Patrimonio Unesco. Vediamo le attrazioni principali, come il Ponte Giapponese, un antico ponte di legno interamente ricoperto da un tetto, il Tempio Cinese, la casa di Phung Hung, il Museo di Réhahn e la pagoda di Phuc Thanh, la più antica della città, eretta da un monaco cinese. Infine visitiamo la Precious Heritage Gallery, una piccola galleria fotografica che offre una visione approfondita della vita quotidiana dei numerosi gruppi etnici vietnamiti e promuove il rispetto delle minoranze. La sera ceniamo al ristorante.

Iniziamo la giornata con un’escursione in bicicletta fino a un laboratorio di fabbricazione di lanterne, dove ne scopriamo la storia e creiamo la nostra lanterna. Proseguiamo verso la fattoria biologica di Thanh Dong, dove facciamo una passeggiata nell’orto ascoltando la storia dell’azienda. Facciamo poi un giro in cora-coli, le tipiche barche a cesto in bambù e foglie di palma, lungo il fiume Do. Facciamo quindi una breve lezione sulla cucina vietnamita prima del pranzo tradizionale. Nel pomeriggio proseguiamo per Hue lungo la “Strada mandarina”, percorrendo il Colle delle Nuvole, un passo montano con un panorama mozzafiato. Arriviamo a Hue, l’antica capitale, per la cena.

Dedichiamo la mattinata alla visita guidata di Hue. Vediamo la Cittadella Imperiale, la parte più antica della città, che comprende il Palazzo Imperiale, templi, pagode, giardini e il Museo Reale. Visitiamo il Mausoleo di Tu Duc, una delle più grandiose tombe imperiali di Hue, l’antica casa di Xuan Vien Tieu Cung, la Pagoda Thien Mu (Pagoda della Signora Celeste), il tempio buddhista più famoso e antico di Hue, e il mercato di Dong Ba. Dopo il pranzo al ristorante raggiungiamo la Laguna di Dam Chuon, dove abbiamo l’occasione di fare un’esperienza unica: saliamo su un sampan di legno e partecipiamo alla pesca di granchi, gamberetti e altri pesci. Rientriamo a Hue per la cena al ristorante.

Partiamo in volo per Hanoi. Dopo il pranzo al ristorante dedichiamo il pomeriggio alla visita guidata della città. Cominciamo dal Tempio della Letteratura, costruito nel 1070 e dedicato a Confucio e ai Letterati, la prima università nazionale reale del Vietnam. In seguito visitiamo il Vecchio Quartiere, la parte più antica della città, un labirinto di vicoli su cui si affacciano antiche abitazioni ora adibite a negozi, bar e ristoranti, alcune visitabili. Infine facciamo una passeggiata intorno al lago Hoan Kiem, dove assistiamo a uno spettacolo di marionette sull’acqua, suggestiva rappresentazione di scene di vita quotidiana accompagnate da musiche tradizionali. Ceniamo al ristorante.

Partiamo in direzione di Mai Chau, regione famosa per le rigogliose risaie verdi e abitata da diverse etnie. Lungo la strada ci fermiamo al pittoresco mercato locale di Song Phuong, alla periferia di Hanoi. Raggiungiamo il villaggio Thai Bianco di Van, dove incontriamo una famiglia del luogo, facciamo una passeggiata e pranziamo in famiglia. Partiamo poi in bicicletta alla scoperta della valle di Mai Chau, tra verdi distese di risaie circondate da lussureggianti montagne. Nel tardo pomeriggio ci sistemiamo al Mai Chau Ecolodge e in serata assistiamo a uno spettacolo di musica popolare con degustazione di vino a base di riso fermentato, con le tipiche cannucce, i “can”. Ceniamo in hotel.

Partiamo verso Ninh Binh, uno dei siti più noti del Vietnam, caratterizzato da rilievi carsici a ovest, da una fertile pianure nella zona centrale e dalla costa ad est. Arriviamo a Tam Coc, considerata la “Halong terrestre” per il paesaggio che ricorda quello della famosa baia, con numerose formazioni calcaree di varie dimensioni e forma che incorniciano le splendide risaie, e visitiamo il Tempio di Re Dinh-Le. Pranziamo al ristorante e nel pomeriggio facciamo un’escursione su una barca tipica per scoprire le Grotte di Tam Coc e, a seguire, visitiamo la pagoda Bich Dong, un complesso di tre pagode del XV secolo. Ceniamo in hotel.

Dopo la colazione partiamo in direzione della Baia di Halong, Patrimonio Unesco e famosa in tutto il mondo per le sue isole, quasi 2000, di origine calcarea e ricoperte da una rigogliosa vegetazione, sparse in un’area di oltre 1500 kmq. Arriviamo in tarda mattinata a Vinh Halong e ci imbarchiamo su una giunca, per ammirare da vicino, in navigazione, le forme particolari delle isole e le grotte per cui Halong è famosa, e ascoltare le molte leggende legate alla formazione della baia. Pranzo e cena, a base di prodotti locali, ci vengono serviti a bordo della giunca e sempre a bordo della giunca è previsto il pernottamento.

In mattinata saliamo a bordo dei tipici sampan per esplorare le famose grotte della Baia di Halong e apprezzare ancora meglio la sua bellezza, considerata una delle zone più ricche del Vietnam dal punto di vista geologico, geomorfologico, storico, culturale e della biodiversità. Qui si trovano infatti oltre 2900 specie di animali e vegetali, 102 delle quali sono specie rare. Facciamo un brunch sulla giunca e rientriamo ad Hanoi, dove abbiamo il pomeriggio libero per visite in autonomia o per lo shopping. Ceniamo al ristorante.

Il nostro viaggio in Vietnam è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa nazione così affascinante e ricca di storia. La giornata è libera e in mattinata possiamo partecipare a un’escursione facoltativa al villaggio di Van Phuc, famoso per la tessitura della seta. Rientriamo ad Hanoi per il pranzo libero e veniamo accompagnati all’aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia.