Corea: il paese del calmo mattino

Partiamo dall’Italia con un volo di linea per Seul, con arrivo a destinazione il giorno successivo. La capitale della Corea del Sud è una metropoli di quasi 10 milioni di abitanti, che coniuga tradizione e modernità, dai grattacieli e quartieri alla moda, ai suoi templi buddhisti e mercati tipici.

Atterriamo all’aeroporto di Seul e incontriamo l’assistente locale che ci accompagna al taxi, con il quale raggiungiamo il nostro hotel. Le camere sono disponibili a partire dalle ore 15.00. Per chi arriva a Seul prima di questo orario e preferisce avere subito la camera è disponibile, con supplemento, il servizio di early check-in. Prima della cena incontriamo la guida e il resto del gruppo per un briefing introduttivo del viaggio.

Iniziamo la visita di Seul dalla piazza Gwanghwamun, sulla quale si affaccia il Gyongbok Palace, il più grandioso dei 5 palazzi costruiti dalla Dinastia Joseon. Assistiamo al cambio della guardia e visitiamo poi il Museo Folcloristico Nazionale. Pranziamo in un ristorante nella centralissima via Insadong. Nel pomeriggio raggiungiamo il Tempio Jogyesa, uno dei più importanti templi buddhisti di Seul. A seguire visitiamo il Bukchon Hanok Village, che ospita centinaia di case tradizionali chiamate "hanok", risalenti alla dinastia Joseon, che oggi ospitano ristoranti e sale da tè, un'opportunità per conoscere la cultura tradizionale coreana. Per la cena sperimentiamo il tipico BBQ di Seul in un ristorante nella zona di Myeongdong Street.

Partiamo in un viaggio in bus di 3 ore attraverso le belle campagne della Corea, fino a raggiungere Hahoe, Patrimonio dell'UNESCO per le architetture Joseon. Pranziamo in un ristorante locale famoso per le sue ricette a base di pollo. Passeggiamo per le vie storiche fino alla scogliera di Buyongdae, dove abbiamo una vista panoramica sulla pianta a forma di loto del villaggio. All'Hahoe World Mask Museum, ammiriamo le maschere intricate che danno vita alle danze tradizionali coreane e assistiamo a uno spettacolo dove satira, narrazione e movimento ritmico sono al centro della scena. Raggiungiamo quindi Andong nel pomeriggio e ci rilassiamo in un caffè con vista sul Ponte Woryeonggyo, il ponte in legno più lungo del paese. La cena è libera.

Andong è il vero cuore culturale della Corea. Iniziamo le nostre visite dall’Accademia Confuciana Dosan Seowon, dove un tempo insegnò lo studioso Toegye Yi Hwang, plasmando le tradizioni intellettuali coreane. A seguire ci immergiamo nella tranquillità del Tempio di Bongjeonsa, sede dell'edificio in legno più antico del paese e di secoli di tradizione buddista. Per il pranzo abbiamo un assaggio della cucina locale, nota per essere “semplice, umile e naturale”. Prima di partire per Gyeongju visitiamo il piccolo Museo Soju, dedicato alle tradizioni culinarie della Corea. Dopo altre 2 ore di viaggio raggiungiamo Gyeongju, dove la cena è libera.

Gyeongju, conosciuta come la "città-museo senza mura", è una delle destinazioni più affascinanti della Corea del Sud. Capitale del regno di Silla per quasi 1000 anni (57 a.C. - 935 d.C.), ospita numerosi siti storici, molti dei quali Patrimoni dell'Unesco, come il Tempio buddhista di Bulguksa, uno dei più importanti della Corea del Sud. Non lontano, la Grotta di Seokguram è una splendida grotta artificiale con una statua di Buddha scolpita nella pietra. Per il pranzo ci attende una degustazione di gimbap coreano. Passeggiamo tra le tombe reali di Daereungwon e ammiriamo poi il Ponte Woljeonggyo, un'iconica struttura dell'era Silla. Terminiamo la giornata con i giardini del Palazzo Donggung e lo Stagno Wolji. La cena è libera.

Partiamo per Busan, la seconda città più grande della Corea del Sud, una metropoli costiera famosa per le spiagge, i mercati di pesce, le montagne e la vivace atmosfera. Iniziamo la visita con il Villaggio Culturale di Gamcheon, un gioiello collinare ricco di case colorate, murales e caffè originali che rendono ogni angolo un'avventura. Passeggiamo per la BIFF Square, cuore delle attività cinematografiche per cui la città è famosa. Ci immergiamo nel vivace mercato di Gukje, per pranzare tra le bancarelle sfrigolanti e andare a caccia di souvenir nel labirinto di negozi. Saliamo sulla funivia di Songdo Sea, sospesa a 86 metri sopra l'oceano con viste epiche sulla spiaggia di Songdo e sulla costa. Il pranzo e la cena sono liberi.

La prima tappa della giornata è il Tempio di Haedong Yonggungsa, un raro tempio buddista sul mare, dove i 108 gradini in pietra conducono a pagode che si stagliano contro le onde che si infrangono. Saliamo sulla Skyline Park Sky Capsule, una colorata ferrovia sopraelevata che offre ampie vedute sul mare. Concludiamo la giornata sull'isola di Dongbaekseom, l'Isola delle Camelie, dove possiamo passeggiare lungo i sentieri costieri e godere di viste panoramiche sullo skyline di Busan. Il pranzo è libero. All’imbrunire ci imbarchiamo per una mini crociera panoramica, con lo skyline della città che inizia ad illuminarsi davanti ai nostri occhi. Concludiamo la giornata con una cena a base di pesce.

Raggiungiamo il Parco Nazionale di Gayasan, dove si trova il Tempio buddhista di Haeinsa, che conserva una straordinaria collezione di Tripitaka Koreana composta da più di 80.000 tavole di legno incise. Pranziamo in un ristorante specializzato nella preparazione di un particolare riso con erbe. Proseguiamo per Jeonju, dove visitiamo il suo villaggio Hanok, ottimamente conservato e composto da circa 800 case, la cattedrale di Jeongdong, che combina stili occidentali con elementi orientali, e il santuario di Gyeonggijeon, del 1410, che ospita il ritratto del Re Taejo, fondatore della Dinastia Joseon. Durante la nostra cena al ristorante assaggiamo piatti tradizionali preparati con un tipo di cottura molto particolare: le pietre roventi.

Partiamo in direzione di Seul, con una sosta lungo il percorso a Suwon. Abbiamo del tempo libero per una passeggiata su Hwangnidan Street, la strada pedonale più famosa della città, per fare gli ultimi acquisti o per dedicarci a ulteriori degustazioni durante il pranzo libero. Nel pomeriggio percorriamo per intero i bastioni della bellissima fortezza di Hwaseong, sito Patrimonio Unesco. Proseguiamo il nostro viaggio per Seul. Ci prepariamo per la nostra cena di arrivederci su un’isola galleggiante, dalla quale abbiamo una vista privilegiata sulla spettacolare Fontana del Chiaro di Luna posta sul Ponte Banpo.

Il nostro viaggio è giunto alla conclusione ed è quindi ora di dirigersi all’aeroporto per il volo di ritorno. La camera in albergo deve essere liberata entro le 10.00. Per chi preferisce disporre della camera per tutto il giorno è disponibile, con supplemento, il servizio di late check-out. In base all’orario del volo potremmo avere ancora del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia prima dell’incontro con l’assistente che ci accompagna fino all’aeroporto, in tempo utile per il volo di rientro in Italia.