Corea: il paese del calmo mattino

Partiamo dall’Italia con un volo di linea per Seul, con arrivo a destinazione il giorno successivo. La capitale della Corea del Sud è una metropoli di quasi 10 milioni di abitanti, che coniuga tradizione e modernità, dai grattacieli e quartieri alla moda, ai suoi templi buddhisti e mercati tipici.

Atterriamo all’aeroporto di Seul e incontriamo l’assistente locale che ci accompagna al taxi, con il quale raggiungiamo il nostro hotel. Le camere sono disponibili a partire dalle ore 15.00. Per chi arriva a Seul prima di questo orario e preferisce avere subito la camera è disponibile, con supplemento, il servizio di early check-in. Prima della cena incontriamo la guida e il resto del gruppo per un briefing introduttivo del viaggio.

Iniziamo la visita di Seul dal Gyongbok Palace, il più grandioso dei 5 palazzi costruiti dalla Dinastia Joseon. Assistiamo al cambio della guardia e visitiamo il Museo Folcloristico Nazionale. Pranziamo in un ristorante nella centrale via Insadong, la via degli artisti e degli antiquari. Nel pomeriggio raggiungiamo raggiungiamo il Gwangjang Market, affollatissimo punto di incontro della città. A seguire visitiamo il Bukchon Hanok Village, che ospita centinaia di case tradizionali, "hanok", che oggi ospitano ristoranti e sale da tè, un'opportunità per conoscere la cultura tradizionale coreana. Per la cena sperimentiamo il tipico BBQ di Seul in un ristorante nella zona di Myeongdong Street.

Partiamo in un viaggio in bus di circa 4 ore fino a raggiungere Hahoe. Il pranzo è libero. Hahoe è un gioiello Patrimonio dell'UNESCO dove prosperano l'architettura dell'epoca Joseon, le tradizioni confuciane e il patrimonio popolare. All'Hahoe World Mask Museum, ammiriamo le maschere intricate che danno vita alle danze tradizionali coreane ed assistiamo ad uno spettacolo dove satira, narrazione e movimento ritmico sono al centro della scena. Raggiungiamo quindi Andong nel pomeriggio e ci rilassiamo in un caffè con vista sul Ponte Woryeonggyo, il ponte in legno più lungo del paese, il cui design è ispirato a una tragica leggenda. Ceniamo in hotel.[

La zona di Andong è il vero cuore culturale della Corea. Iniziamo le nostre visite dal Tempio di Bongjeonsa, sede dell'edificio in legno più antico del paese e di secoli di tradizione buddista. E’ uno degli edifici religiosi più belli e suggestivi della Corea immerso in un magnifico bosco. Proseguiamo poi con l’Accademia Confuciana Dosan Seowon, dove un tempo insegnò lo studioso Toegye Yi Hwang, plasmando le tradizioni intellettuali coreane. Per il pranzo abbiamo previsto un buffet a base di sushi. Prima di partire per Gyeongju visitiamo il piccolo Museo Soju, dedicato alla tipica bevanda alcolica coreana e alle tradizioni culinarie della Corea. Dopo altre 2 ore di viaggio raggiungiamo Gyeongju, dove la cena è libera.

Gyeongju, conosciuta come la "città-museo senza mura", è stata la capitale del regno di Silla per quasi 1000 anni e ospita numerosi siti storici, come il Tempio di Bulguksa, un capolavoro dell'architettura dell'epoca Silla. Non lontano, la Grotta di Seokguram ospita una statua di Buddha scolpita nella pietra. Rientriamo in hotel per il pranzo. Nel pomeriggio passeggiamo tra le tombe reali di Daereungwon, caratterizzate da imponenti tumuli di terra. Visitiamo il Museo Nazionale limitatamente alle sale dei tesori trovati nei tumuli stessi. Abbiamo del tempo libero nella strada principale della città, Hwanglidan-gil, famosa per i suoi caffè in edifici hanok (tradizionali), ristoranti alla moda, bar e botteghe artigiane. La cena è libera.

Partiamo per Busan, la seconda città più grande della Corea del Sud, una metropoli costiera famosa per le spiagge, i mercati di pesce, le montagne e la vivace atmosfera. Iniziamo la visita con il Villaggio Culturale di Gamcheon, un gioiello collinare ricco di case colorate, murales e caffè che rendono ogni angolo un'avventura. Passeggiamo per la BIFF Square, cuore delle attività cinematografiche per cui la città è famosa. Pranzo libero presso il mercato del pesce di Jagalchi dove abbiamo la possibilità di acquistare pesce freschissimo e poi farvelo cucinare e mangiarlo sul posto. Saliamo sulla funivia di Songdo Sea, sospesa a 86 metri sopra l'oceano con viste epiche sulla spiaggia di Songdo e sulla costa. La cena è libera.

La prima tappa della giornata è il Tempio di Haedong Yonggungsa, un raro tempio buddista sul mare, dove i 108 gradini in pietra conducono a pagode che si stagliano contro le onde che si infrangono. Saliamo sulla Skyline Park Sky Capsule, una colorata ferrovia sopraelevata che offre ampie vedute sul mare. Concludiamo la giornata sull'isola di Dongbaekseom, l'Isola delle Camelie, dove possiamo passeggiare lungo i sentieri costieri e godere di viste panoramiche sullo skyline di Busan. Il pranzo è libero. All’imbrunire ci imbarchiamo per una mini crociera panoramica, con lo skyline della città che inizia ad illuminarsi davanti ai nostri occhi. Concludiamo la giornata con una cena a base di pesce.

Raggiungiamo il Parco Nazionale di Gayasan, dove si trova il Tempio buddhista di Haeinsa, che conserva una straordinaria collezione di Tripitaka Koreana composta da più di 80.000 tavole di legno incise. Pranziamo in un ristorante specializzato nella preparazione di un particolare riso con erbe. Proseguiamo per Jeonju, dove visitiamo il suo villaggio Hanok, ottimamente conservato e composto da circa 800 case, la cattedrale di Jeongdong, che combina stili occidentali con elementi orientali, e il santuario di Gyeonggijeon, del 1410, che ospita il ritratto del Re Taejo, fondatore della Dinastia Joseon. Durante la nostra cena al ristorante assaggiamo piatti tradizionali preparati con un tipo di cottura molto particolare: le pietre roventi.

Partiamo in direzione di Seul, con una sosta lungo il percorso a Suwon. Qui troviamo i bastioni della fortezza di Hwaseong sito Patrimonio Unesco. Abbiamo del tempo libero per lo shopping presso lo Starfield Suwon Mall dove si trova una delle librerie più fotografate della Corea. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio raggiungiamo il nostro hotel a Seoul. Facciamo una passeggiata lungo la celebre via pedonale di Gheonggyecheon prima di raggiungere l’isola galleggiante dove è prevista la nostra cena di arrivederci. Avremo una vista privilegiata sulla spettacolare Fontana del Chiaro di Luna posta sul Ponte Banpo.

Il nostro viaggio è giunto alla conclusione ed è quindi ora di dirigersi all’aeroporto per il volo di ritorno. La camera in albergo deve essere liberata entro le 10.00. Per chi preferisce disporre della camera per tutto il giorno è disponibile, con supplemento, il servizio di late check-out. In base all’orario del volo potremmo avere ancora del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia prima dell’incontro con l’assistente che ci accompagna fino all’aeroporto, in tempo utile per il volo di rientro in Italia.