Albania classica e Corfù

Il nostro viaggio in Albania sta per cominciare. Partiamo per Tirana con un volo di linea e, all’arrivo, veniamo accompagnati in hotel, dove incontriamo l’accompagnatore. Abbiamo quindi un po’ di tempo libero per esplorare la città in autonomia. La cena è inclusa.

Al mattino visitiamo la capitale dell’Albania, iniziando con Piazza Skanderbeg e la Moschea Bey, di epoca ottomana, una delle poche a essere risparmiata dalla devastazione del 1967, quando le istituzioni religiose vennero smantellate o convertite. Passeggiando nella zona pedonale arriviamo al Parlamento. Dopo il pranzo al ristorante visitiamo il Bunk’Art 1, un museo unico nel suo genere situato a 5 km da Tirana: un bunker sotterraneo costruito durante il periodo comunista e concepito come rifugio antiatomico. Un palazzo sotterraneo di 5 piani, con 106 camere e una sala riunioni, oggi trasformato in un centro artistico chiamato "BUNK'ART". In seguito visitiamo una cantina di vini locali per una degustazione. La cena è libera.

Partiamo per Berat, una gemma nascosta nel cuore dell’Albania. Fondata dai Romani nel III secolo a.C., la città ha attraversato epoche di dominazione bizantina, slava e serba prima di cadere sotto l'influenza dell'Impero Ottomano nel XV secolo. Conosciuta anche come la “città dalle mille finestre”, Berat deve il suo soprannome alle tipiche case ottomane addossate ai fianchi della collina dominata dal Castello. Qui visitiamo la Chiesa della Dormizione di Santa Maria, che ospita il Museo Onufri, dove si trovano preziose icone del XVI secolo. Dopo il pranzo libero, abbiamo del tempo a disposizione per passeggiare tra i vicoli di questa cittadina. Partiamo poi in direzione di Valona, dove ci attende la cena in hotel.

Dopo colazione partiamo per attraversare la magnifica Riviera Albanese, con delle soste per fotografare i suoi scenari mozzafiato. Arriviamo a Saranda, dove il pranzo è libero. Nel pomeriggio ci aspetta la visita al parco archeologico di Butrinto, il sito archeologico più importante del paese sia per dimensioni che per bellezza. Ciò che resta dell'antica città è immerso in una foresta su una striscia di terra protetta da una laguna. Conquistata dai Romani, Butrinto divenne una delle città più fiorenti dell'Illiria. Visitiamo il Teatro Greco, le Terme, la Basilica, il Battistero paleocristiano, le mura ciclopiche e il museo ospitato nel Castello Veneziano, che si trova sulla cima della collina. Rientriamo a Saranda, dove ci attende la cena.

Partiamo in battello per l’isola di Corfù (circa 40 minuti di navigazione). All’arrivo partiamo per un giro panoramico dell’isola con una sosta all’iconico Kanoni, uno dei luoghi più fotografati di Corfù. Visitiamo poi il piccolo monastero di Vlacherna e il Mon Repos Palace, il luogo di nascita del Principe Filippo, Duca di Edimburgo. Dopo pranzo, continuiamo la nostra scoperta dell’isola con un giro in città che include la Chiesa di San Spiridione, la principale di Corfù, posta nel centro della città in prossimità della Spianata e del Liston, e il Museo della Casa Parlante. Dopo un’intensa giornata all’insegna della cultura, della storia e di scenari fantastici, riprendiamo il battello per rientrare a Saranda. La cena è inclusa.

Partiamo per Argirocastro, sito Unesco. All’arrivo facciamo una visita di questa deliziosa cittadina e del suo Castello. Argirocastro, conosciuta anche come la “città di pietra”, è una delle perle più affascinanti dei Balcani. Situata tra montagne spettacolari e valli verdeggianti nel sud dell’Albania, è famosa per il suo centro storico ben conservato, le case ottomane uniche e le sue suggestive stradine acciottolate. La città è situata su uno sperone roccioso che domina la valle del Drinos. Ne visitiamo il Bazar, dove abbiamo l'opportunità di assaggiare il tipico caffè albanese macinato a pietra. Il pranzo è libero e il pomeriggio è a disposizione. La cena è inclusa.

Visitiamo il sito archeologico di Apollonia. Fondata dai Greci di Corinto nel VI secolo a.C., fu una delle 30 città antiche dedicate ad Apollo. Proseguiamo poi verso il Monastero di Ardenica, importante centro spirituale della Chiesa Ortodossa. Il monastero fu anche il luogo in cui, nel 1451, fu celebrato il matrimonio di Skanderbeg, eroe nazionale albanese, con Andronica Arianiti. Aveva un'importante biblioteca con 32.000 volumi che è andata completamente bruciata in un incendio nel 1932. La Chiesa di Santa Maria all'interno del monastero contiene affreschi dei fratelli Kostandin e Athanas Zografi. Pranziamo lungo il percorso. In serata arriviamo a Durazzo per la cena di arrivederci.

Il nostro viaggio in Albania è arrivato alla conclusione. In base all’orario del volo, possiamo avere del tempo libero da dedicare allo shopping o alle visite in autonomia, prima di venire accompagnati all'aeroporto per la partenza.