Capodanno a Istanbul e Cappadocia

Il nostro viaggio in Turchia ha inizio. Atterriamo all’aeroporto di Istanbul e veniamo accompagnati al nostro hotel. In base all’orario di arrivo potremmo disporre di eventuale tempo libero per un primo contatto con la città. Incontriamo l'accompagnatore e il resto del gruppo prima della cena in hotel.

Raggiungiamo il quartiere di Sultanahmet e vediamo le testimonianze di questa antica città romana e bizantina, tra cui i resti dell’Ippodromo e la celebre Moschea di Santa Sofia, costruita per volere dell’Imperatore Costantino a partire dal 532. Visitiamo poi la bellissima Moschea Blu, che con i suoi alti minareti è uno dei monumenti più riconoscibili dello skyline della città. Il pranzo e il resto della giornata sono liberi. Per chi invece intende approfondire gli aspetti culturali di questa città è disponibile una visita guidata facoltativa del Palazzo Topkapi e della Basilica Cisterna. La cena è libera, oppure è possibile partecipare a una cena facoltativa con visita della città by night.

Continuiamo la nostra scoperta di Istanbul visitando la grande Moschea di Solimano, capolavoro assoluto dell’architetto Sinan, il più celebre tra gli architetti ottomani. A breve distanza si trova il Gran Bazar, il mercato coperto più antico della città, che ospita ben 3600 negozi e laboratori artigianali. Durante la visita abbiamo anche modo di degustare il celebre caffè turco. Raggiungiamo il Corno d’Oro a piedi e ci fermiamo per il pranzo al ristorante. Proseguiamo con la visita della Moschea di Rustempasa, altro capolavoro di Sinan. Visitiamo il vicino Mercato delle Spezie, e abbiamo poi del tempo libero a disposizione. Chi lo desidera può partecipare a una piacevole crociera facoltativa sul Bosforo. La cena è libera.

Le visite di oggi ci portano nelle zone di Taksim e Galata. Piazza Taksim è il cuore nevralgico della città contemporanea. Da qui parte Istiklal Caddesi, via pedonale con negozi di ogni genere, che a inizio '900 fu il cuore pulsante della città ottomana e affascinò celebri personaggi occidentali, che raggiungevano Istanbul a bordo del mitico treno Orient Express. Passeggiando raggiungiamo la Torre di Galata, che vediamo dall’esterno e che segna il luogo in cui sorgeva la colonia commerciale genovese. Sempre a piedi scendiamo tra le piccole stradine che ci riportano sulle sponde del Corno d’Oro, nel punto dove si apre la vista più bella su Sultanahmet. Dopo il pranzo al ristorante partiamo in bus verso Ankara, dove arriviamo per la cena.

Ad Ankara visitiamo con la guida il Museo delle Civiltà Anatoliche, con ricche collezioni di arte ittita, e il Mausoleo di Ataturk, il Padre della Patria turca. Dopo il pranzo partiamo verso la Cappadocia, passando nelle vicinanze del lago salato Tuz Gölü e ammirando lo straordinario paesaggio della regione. Prima di giungere a destinazione visitiamo la città sotterranea di Kirkgöz nel villaggio di Saramatli. Nonostante si sviluppi per ben 7 piani interrati, questa non è la più estesa della Cappadocia, ma la sua posizione defilata rispetto agli itinerari classici consente una visita rilassata e lontano dalle masse. La sera ci aspetta la cena di Capodanno.

La giornata inizia con la possibilità di partecipare a un giro in mongolfiera all’alba o, per chi ha paura di volare, con un’escursione in jeep, entrambi facoltativi. Dopo la prima colazione iniziamo a scoprire questa regione dalla Valle di Devrent. Proseguiamo verso Pasabag con i “camini delle fate” e arriviamo a Uchisar, con il "castello" e le abitazioni scavate nella roccia. Chiudiamo la giornata nel Parco Nazionale di Goreme e abbiamo del tempo per visitare due laboratori di prodotti artigianali. Chi lo desidera può poi assistere alla cerimonia dei Dervisci Rotanti, un antico rituale religioso. Pranziamo nel corso dell'escursione e ceniamo in hotel. Successivamente possiamo aderire a uno spettacolo folkloristico facoltativo.

Il nostro viaggio in Turchia è giunto al termine. Veniamo accompagnati all’aeroporto di Kayseri in tempo utile per l’imbarco sul volo di rientro in Italia, via Istanbul. Per chi ha il volo che rientra nel tardo pomeriggio, è possibile completare l’esperienza in Cappadocia aderendo a un’escursione facoltativa nella Valle di Soganli.