Gran Tour dell'Uzbekistan

Partiamo con un volo di linea alla volta di Fergana, città capoluogo dell’omonima valle, l’area più verde dell’Uzbekistan: proprio qui veniva e viene ancora oggi prodotta la seta, merce preziosa sin dai tempi delle antiche carovane lungo la famosa rotta commerciale. I pasti e il pernottamento sono previsti a bordo.

Arriviamo di buon mattino a Fergana, incontriamo la nostra guida e, sbrigate le formalità doganali, veniamo accompagnati in hotel per la prima colazione e un po’ di riposo. Pranziamo in città e cominciamo la visita con una panoramica sulle origini russe di questo insediamento, testimoniate dagli edifici militari del primo Novecento, quali la residenza del Generale Skobelev, l’Assemblea Militare Russa e il piccolo ma curato Museo Storico. A seguire ci spostiamo a Margilan dove, nel laboratorio di una famiglia di artigiani della seta, ne apprendiamo i processi di lavorazione. Ceniamo al ristorante.

Partiamo per Kokand con una sosta a Rishtan, rinomato centro della ceramica. Nello studio privato di un ceramista conosciamo la storia di quest’arte: proprio a Rishtan si producono le ceramiche più raffinate dell’artigianato uzbeko. Dopo circa un’ora giungiamo a Kokand, tra il XVI e il XIX secolo uno dei centri più importanti e fiorenti dell’Uzbekistan, con oltre 300 moschee e scuole coraniche. Vediamo la Madrasa Norbut-Bii, ancora oggi sede di studi, la Moschea del Venerdi, il mausoleo Dahmai Shahon, che ospita, tra cupole e portali istoriati, le ultime dimore dei Khan locali, e il palazzo Khudayrkhan, detto “la perla di Kokand” per la sua magnificenza. Nel pomeriggio ci sistemiamo in hotel e, dopo un po’ di relax, ceniamo al ristorante.

Dopo la prima colazione partiamo a bordo di auto o minivan per Tashkent, attraversando i bei paesaggi delle valli e il passo montano di Kamchik (2300 metri). Dopo circa quattro ore arriviamo nella capitale dell’Uzbekistan, città dai grandi boulevard e piazze che combinano il carattere di una città asiatica e l’impronta della dominazione russa. Pranziamo al ristorante e iniziamo la visita della capitale attraverso i suoi luoghi più significativi, fermandoci al Monumento al Coraggio, simbolo di resilienza che commemora il terremoto del 1966, e al complesso di Khast-Imam, in cui è custodito l’antico Corano di Osman. La cena è prevista in hotel o al ristorante.

Approfondiamo la visita della città con un giro panoramico che tocca la Piazza dell’Indipendenza, gli edifici del Palazzo del Principe Romanov, costruito in stile Art Nouveau nel 1891, il Teatro Navoi, che vediamo dall’esterno, e la Piazza Amir Timur. Dopo il pranzo visitiamo alcune stazioni della metropolitana di Tashkent, un unicum in Asia Centrale e la sesta per importanza ai tempi dell’Unione Sovietica. Terminiamo le visite con il Museo delle Arti Applicate e, dopo un po’ di tempo libero e una cena leggera, raggiungiamo l'aeroporto per partire con il volo per Nukus, dove pernottiamo.

Visitiamo il Museo Savitsky, seconda massima raccolta al mondo di pitture delle avanguardie russe. Aperto nel 1966 dal collezionista Igor Savitsky, che intuì l’importanza di salvare le opere di artisti espatriati o giovani pittori sconosciuti, è stato definito “il Louvre nel Deserto”. Dopo il pranzo partiamo per Khiva attraversando la “Valle dei Cinquanta Castelli”: i cambiamenti climatici antichi e attuali ci mostrano la trasformazione di un regno fiorente in un deserto di rovine di antiche fortezze, tra cui riconosciamo anche i resti di una torre del silenzio zoroastriana. Arriviamo a Khiva per la cena al ristorante, dove assaggiamo le specialità regionali, tra cui i ravioli ripieni con uovo o la famosa “pasta verde” all’aneto.

Trascorriamo la giornata a Ichan Kala, la parte antica di Khiva, città-museo Patrimonio dell’Unesco che custodisce gli esempi migliori dell’architettura uzbeka: vediamo il tozzo minareto Kalta Minor, il Mausoleo di Pahlavan Mahmud, la madrasa Islam Khodja, la moschea Juma col minareto e i labirinti del Palazzo Tas-Hauli con il suo harem. Pranziamo e, nel tardo pomeriggio, dopo un po’ di relax, visitiamo il bel palazzo Nurulla-Bay e il Museo della Fotografia. Concludiamo con la fortezza Kunya Ark del XIX secolo, salendo anche sulle mura della cittadella per godere del bellissimo panorama al tramonto. Ceniamo in hotel o in uno dei ristoranti di Khiva.

Partiamo in pullman per Bukhara, attraversando il Deserto Rosso, seguendo il percorso degli antichi carovanieri lungo l’antica Via della Seta. Il viaggio dura circa sei ore. Arriviamo a Bukhara in tempo per il pranzo, seguito da una passeggiata nel quartiere ebraico con l’antica sinagoga. Facciamo una sosta al famoso laboratorio delle marionette di cartapesta del mastro artigiano Usto Iskander e, prima di cena, passeggiamo nella piazza Lyabi Khauz, con l’acqua che ne caratterizza il centro e uno dei monumenti più antichi della città, l’ex tempio zoroastriano Magoki-Attori, oggi moschea. Ceniamo in uno dei ristoranti del centro storico.

Passiamo la giornata nella gloriosa Bukhara, Patrimonio dell’Unesco e antica capitale del regno Samanide, dal centro storico tuttora abitato e intatto dove predomina il colore ocra. La nostra visita tocca i resti delle mura, la residenza reale Ark, sorta di città nella città, la moschea Bolo-Khauz e l’impeccabile bellezza dell’antico Mausoleo Samani, del IX secolo, il più antico esempio di architettura islamica in città. Pranziamo al ristorante. Nel tardo pomeriggio vediamo i bei bazar coperti, con le antiche case dei mercanti, e la splendida piazza Poi Kalon con l’alto raffinato minareto. La cena al ristorante è accompagnata da un piccolo spettacolo folkloristico.

Ci spostiamo a circa 20 minuti dalla città, per visitare la residenza estiva dell’ultimo emiro di Bukhara: il palazzo Sitorai Mokhi Khosa. Sulla via del ritorno sostiamo presso un monumento-simbolo della città: i quattro minareti. Dopo un po’ di tempo libero e il pranzo in città, raggiungiamo la stazione di Kogan, a circa 15 km, per salire a bordo del treno veloce che in meno di due ore ci porta a Samarcanda, non prima di una sosta al bellissimo palazzo dell’Emiro Said Abdulahad Khan, costruito su progetto originario del famoso architetto russo Alexey Benoit. Dopo la sistemazione in hotel a Samarcanda, prima di cenare in uno dei ristoranti del centro ci fermiamo ad ammirare la sontuosa e indimenticabile Piazza Registan, cuore della città.

Scopriamo Samarcanda, città Patrimonio dell’Umanità dagli sfavillanti mosaici turchese, scelta da Tamerlano come capitale del suo grande regno. Visitiamo il museo Afrasiab con la bella Sala degli Ambasciatori, la misteriosa necropoli dei nobili Shakhi Zinda, impressionante insieme di mausolei ricoperti di maioliche blu, la grandiosa antica moschea Bibi Khanum, la più grande dell’Asia Centrale, e il vivace mercato Siab. Dopo un pranzo a base di plov, il piatto tipico a base di riso che domina le tavole di famiglia e i banchetti ufficiali, continuiamo con il Mausoleo di Gur Emir, dalla maestosa cupola. Il pomeriggio e la cena sono liberi per godere dell’ultima giornata di viaggio in autonomia.

Il nostro viaggio in Uzbekistan è giunto alla conclusione, ed è arrivato il momento di salutare questa magnifica nazione e i suoi affascinanti echi di un passato lontano. Di buon mattino lasciamo Samarcanda e veniamo accompagnati all’aeroporto in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro in Italia.