La natura del Canada: tra parchi, orsi e balene

Partiamo con un volo di linea per il Canada. Atterriamo a Calgary e incontriamo l'assistente che ci accompagna a Canmore, la porta di accesso alle Montagne Rocciose, con un trasferimento di circa 2 ore. Ci riposiamo un po’ prima della cena di presentazione del nostro tour.

Dedichiamo l’intera giornata alla visita del Parco Nazionale Banff, che ospita un'incredibile biodiversità, riflesso dell'ampia gamma di habitat presenti nel parco, dovuta alle variazioni di altitudine, clima e comunità vegetali. Nel parco sono presenti oltre 311 specie di uccelli, 844 specie di piante (di cui 74 rare), 5 specie di invertebrati rari o scientificamente importanti, tra cui la lumaca di Banff Springs, a rischio di estinzione. Sono presenti anche 19 specie di pesci, 4 anfibi, 1 rettile e 53 specie di mammiferi, tra cui orsi grizzly, lupi, puma e ghiottoni. Durante la visita raggiungiamo il Lago Minnewanka e partecipiamo a un safari alla ricerca degli orsi. I pasti sono liberi. Rientriamo a Canmore per il pernottamento.

Al mattino ci mettiamo in viaggio verso la città di Jasper, alle porte dell’omonimo parco nazionale. Durante il tragitto attraversiamo la Ice-Field Parkway, un percorso straordinario tra laghi turchesi, ghiacciai spettacolari e fauna di ogni tipo, tra cui orsi, cervi e capre di montagna. I pasti sono liberi. Pernottiamo a Jasper.

Iniziamo il nostro primo giorno di visita del Parco Nazionale Jasper. È il più grande parco nazionale delle Montagne Rocciose canadesi, un vero e proprio santuario della wilderness nordamericana. Il suo paesaggio si estende su una vasta regione di sentieri impervi e terreni montuosi, contrapposti a fragili ecosistemi protetti e al celebre Columbia Icefield, la più grande massa di ghiaccio delle Montagne Rocciose canadesi, che alimenta diversi grandi ghiacciai, tra cui l'Athabasca, il Columbia e il Saskatchewan. In questa giornata partiamo alla ricerca dell'incredibile megafauna del parco, con alcune delle popolazioni di orsi grizzly, cervi e alci più in salute del Nord America. I pasti sono liberi. Rientriamo a Jasper per il pernottamento.

Iniziamo questa giornata di visita raggiungendo le Miette Hot Springs, le sorgenti termali più calde delle Montagne Rocciose canadesi. Il paesaggio montano del Parco di Jasper, che comprende montagne, valli, ghiacciai, foreste, prati alpini e fiumi, si è formato dopo una serie di macroeventi geologici nel corso di milioni di anni. Il risultato è una topografia frastagliata, con un'ampia escursione di altitudine che va dai circa 985 metri della Valle dell'Athabasca ai quasi 3800 metri della cima del Monte Columbia. Durante il percorso abbiamo elevate probabilità di avvistare orsi, pecore di montagna e altri animali. All’arrivo, dedichiamo del tempo a un po’ di relax alle terme. I pasti sono liberi. Rientriamo a Jasper per il pernottamento.

Ci svegliamo all’alba per dedicare ancora un po' di tempo alla ricerca dei tanti animali che vivono all'interno del parco nazionale. Iniziamo quindi il nostro viaggio verso la provincia della British Columbia. Ci fermiamo nella località di 100 Mile House per il pernottamento. I pasti sono liberi.

Al mattino iniziamo il nostro percorso verso ovest, in direzione della costa pacifica, percorrendo The Hill, la strada più scenografica del Canada occidentale. Raggiungiamo la località di Bella Coola, che ospita alcuni incredibili totem della cultura Nuxalk, uno dei popoli indigeni canadesi noti come First Nations. I pasti sono liberi.

L’intera giornata di oggi è dedicata a un’escursione nella Great Bear Rainforest, riserva naturale di 60.000 km quadrati sulla costa della British Columbia, che ospita un incredibile ambiente di foresta pluviale primaria. Ci appostiamo alla ricerca degli orsi lungo i fiumi dove risalgono i salmoni. I pasti sono liberi. Rientriamo a Bella Coola per il pernottamento.

Al mattino ci imbarchiamo sul traghetto in direzione dell'Isola di Vancouver. Navighiamo lungo i fiordi della costa canadese che si affacciano sul Pacifico, tra balene e aquile di mare. La nostra destinazione è Telegraph Cove, villaggio di 20 abitanti nel nord dell’isola, punto di partenza ideale per le escursioni via mare. I pasti sono liberi.

Al mattino è prevista la nostra prima uscita in gommone nello Stretto della Regina Carlotta, alla ricerca di orche e megattere insieme alle nostre guide, appartenenti alle popolazioni delle First Nations. I pasti sono liberi. Rientriamo a Telegraph Cove per il pernottamento.

Oggi ci aspetta un’altra uscita in barca dedicata al wildlife watching, con cui cerchiamo di avvistare gli orsi e i lupi costieri tra le isole del Johnston Strait. A fine giornata ci spostiamo nella città di Campbell River, dove è previsto il pernottamento. I pasti sono liberi.

Nella giornata di oggi partiamo per un’escursione alla ricerca della minacciata ed endemica marmotta di Vancouver, uno tra i mammiferi più rari al mondo. Al termine dell’escursione, attraversiamo l’Isola di Vancouver fino ad arrivare a Ucluelet, posta su una piccola penisola sulla costa ovest. I pasti sono liberi.

Oggi ci aspetta un’esplorazione naturalistica della costa pacifica tra le foreste della Riserva del Parco Nazionale dell'Anello del Pacifico (Pacific Rim National Park). Al termine della visita, raggiungiamo Nanaimo e ci imbarchiamo sul traghetto per Vancouver, la più grande città della British Columbia e la terza del Canada. I pasti sono liberi.

In base all’orario del volo di ritorno, possiamo disporre ancora di un po’ di tempo libero da dedicare allo shopping o alle visite in autonomia a Vancouver. Veniamo accompagnati in aeroporto in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro in Italia. I pasti e il pernottamento sono previsti a bordo del volo.

Il nostro viaggio nel Canada Occidentale è giunto al termine. Nella giornata di oggi atterriamo in Italia e concludiamo così la nostra avventura.