Nîmes

Tra le cose da vedere a Nîmes ci sono due importanti opere architettoniche da non perdere, entrambe dichiarate monumento storico di Francia: la Maison Carrée, ossia un tempio romano ancora oggi in ottimo stato di conservazione, e l'anfiteatro, che ospita tutt'oggi spettacoli di vario genere. La bellezza di Nîmes, tuttavia, non si esaurisce qui: non perdete i Giardini della Fontana, considerati i giardini pubblici più belli d'Europa. Inoltre, la città organizza quotidianamente i mercati generali di Nîmes, dove è bello curiosare tra le bancarelle che espongono prodotti locali e regionali.

Il clima di Nîmes è mediterraneo, con inverni miti e relativamente piovosi benché spesso spazzati dal mistral, ed estati calde e soleggiate, con la presenza di frequenti ondate di calore, tanto che la città è considerata una delle più calde di Francia. Il periodo migliore per visitare Nîmes va da aprile a settembre, quando il clima consente anche le escursioni nei dintorni ricchi di bellezze naturali. Attenzione però alla primavera, benché piacevole può essere molto piovosa.

La ricetta più iconica di Nîmes è la Brandade, il baccalà alla provenzale, un piatto a base di merluzzo, olio, aglio, limone e un mix di spezie tra cui pepe e noce moscata. Per il resto i profumi e i sapori sono quelli della Provenza, ricchi di erbe aromatiche e prodotti genuini. L’agnello è sicuramente la carne più diffusa e apprezzata, ma anche la selvaggina con conigli, lepri e cinghiali è molto presente. Gli ortaggi sono apprezzati e serviti crudi, accompagnati dall’aïoli o dalle numerose tapenade, cioè paté di acciughe, olive e capperi.

Questa antica città romana, dal punto di vista culturale si presenta come un miscuglio tra tradizioni francesi e folklore spagnolo. Spiccano i giochi con i tori e gli eventi di tauromachia spagnola che hanno luogo nella città sin dai tempi antichi: la corrida più famosa è la Feria di Nîmes, tra maggio e giugno. Non mancano altri appuntamenti come il Festival di Nîmes, (luglio) dedicato alla musica rock e moderna, e i Grandi Giochi Romani, grazie ai quali è possibile rivivere nella suggestiva location dell'arena eventi storici legati alla Roma antica.

Viaggiare a Nîmes significa conoscere la sua storia cominciata duemila anni fa. Fondata dai Romani nel I secolo a.C. la città divenne ben presto uno dei più importanti centri della Gallia, al pari di Lione e Narbonne. La sua importanza si manifesta negli interventi realizzati: dopo che Ottaviano Augusto la nominò capitale della Gallia Narbonensis, la città fu circondata da una muraglia di 6 km di lunghezza e arricchita degli edifici imponenti, come il grande anfiteatro e un acquedotto avveniristico, di cui il Pont du Gard è la testimonianza più evidente arrivata fino a noi.