Uzbekistan: Via della Seta e città perdute

Partiamo in aereo alla volta di Urgench e pernottiamo a bordo. La nostra meta è l'Uzbekistan, l’antica Transoxiana, per secoli punto di incontro tra Oriente e Occidente, tra le tribù nomadi delle steppe e le civiltà dei grandi imperi asiatici, lungo la quale si è sviluppata la celebre Via della Seta.

Atterrati in Uzbekistan, incontriamo la nostra guida e veniamo accompagnati a Khiva, minuscola oasi situata a 30 km di distanza da Urgench. Trascorriamo la giornata a Ichan Kala, la parte antica di Khiva, città-museo Patrimonio dell’Unesco che custodisce gli esempi migliori dell’architettura uzbeka. Visitiamo Kunya Ark, residenza fortificata dei sovrani, la madrasa di Muhammad Amin Khan, il tozzo minareto di Kalta Minor, la madrasa Muhammad Rakhim Khan, il mausoleo di Pahlavan Mahmud, le madrase Shir Gazi Khan e Islam Khodja, il minareto e il museo. Dopo il pranzo trascorriamo il pomeriggio visitando le moschee Ark e Juma. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo in pullman per Bukhara, attraversando il Deserto Rosso, seguendo il percorso degli antichi carovanieri lungo la mitica Via della Seta. Il viaggio dura circa sei ore. Passato il fiume Amu Darya attraversiamo una pianura coltivata a cotone e piante da frutto. Dopo il pranzo a Bukhara, ci concediamo un po’ di relax prima della cena in uno dei ristoranti del centro storico.

Passiamo la giornata nella gloriosa Bukhara, Patrimonio dell’Unesco e antica capitale del regno Samanide, dal centro storico tuttora abitato e intatto dove predomina il colore ocra. La nostra visita tocca i resti delle mura, la residenza reale Ark, sorta di città nella città, la moschea Bolo-Khauz, i bazar coperti, le madrase di Ulugbek e di Abdul Aziz Khan, la moschea Magok-i-Attori e infine l’edificio Chor Minor (Quattro Minareti). Dopo il pranzo ci rechiamo al monumento più antico della città, il mausoleo di Ismail Samani, per poi visitare i complessi architettonici di Poi-Kalon e Lyabi Khauz. La nostra cena è accompagnata da uno spettacolo folk in esclusiva.

Partiamo per Samarcanda, dove arriviamo per pranzo. Nel pomeriggio visitiamo una fabbrica tradizionale di carta di gelso, sin dai tempi antichi una delle merci più preziose tra i mercanti della Via della Seta, e l’osservatorio medievale di Ulugbek. Proseguiamo con una visita al Museo Afrasiab, che ospita la bella Sala degli Ambasciatori. Terminiamo la giornata con una sosta fotografica in Piazza Registan. La cena è prevista al ristorante.

La giornata è dedicata a un'escursione in Tagikistan, che dista solo 40 km da Samarcanda. La nostra meta è Penjikent, dove visitiamo il sito archeologico di Sarazm, uno dei primi insediamenti in Asia Centrale. Dopo la visita al sito e una breve sosta al Museo Rudaki, considerato uno dei padri della poesia persiana, proseguiamo verso l’area naturalistica dei sette laghi di Marguzor, specchi d’acqua gelida dai colori cangianti, circondati da monti. Pranziamo nei pressi del lago Hushyor e, nel pomeriggio, rientriamo a Samarcanda dove, se il tempo lo consente, visitiamo il laboratorio di tappeti Khujum. Dopo la cena al ristorante, ci aspetta la splendida visita serale del Mausoleo di Tamerlano (Gur Emir), dalla impressionante cupola azzurra.

Completiamo le visite di Samarcanda, la città dagli sfavillanti mosaici blu. Punto di incontro fra mondo greco e indiano, abitata da Alessandro Magno, nel XIV secolo fu scelta da Tamerlano come capitale del suo immenso regno. Iniziamo le visite con l’insieme dei mausolei di Shakhi Zinda, la necropoli dei nobili. Continuiamo con la moschea blu e turchese Bibi Khanum, la più grande dell’Asia Centrale, il Bazar orientale e la grandiosa Piazza Registan, cuore della città, caratterizzata da tre sontuose madrase tempestate di maioliche, oro e lapislazzuli. Dopo un pranzo in una casa privata a base del piatto nazionale plov, saliamo sul treno veloce per Tashkent, capitale dell’Uzbekistan. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Dedichiamo la mattinata alla visita di Tashkent, la capitale che, tra viali e parchi, si presenta come un unicum in Uzbekistan, conservando ancora i tratti del suo passato sovietico. Vediamo la bella Piazza e il Parco dell’Indipendenza, e visitiamo poi alcune stazioni della metropolitana, l’unica in Asia Centrale. Terminiamo le visite al complesso di Khast-Imam, con l’antico Corano dentro la madrasa di Barak Khan. Dopo un pranzo leggero veniamo accompagnati in aeroporto per il volo di rientro in Italia.