Armenia millenaria

Partiamo in aereo alla volta di Yerevan. La nostra meta è l’Armenia, la prima regione cristiana al mondo, piccolo territorio intriso di cultura illustre e testimonianze di grandi regni passati. Il pernottamento è a bordo del volo, con arrivo previsto nelle prime ore del mattino. Per gli arrivi in serata la cena è libera.

Cominciamo a conoscere la capitale Yerevan. Il cuore della città è la Piazza della Repubblica, da cui parte in tarda mattinata la nostra visita panoramica con il Teatro dell’Opera, i numerosi parchi, tra cui quello della Vittoria, e il monumento alla Madre Armenia. Visitiamo il famoso Matenadaran, istituto dei manoscritti antichi che ospita più di 15.000 testimonianze uniche al mondo. Pranziamo al ristorante e, nel pomeriggio, saliamo alla “collina delle rondini” Tsitsernakaberd, che ospita il Memoriale e Museo del Genocidio. Chiudiamo la giornata con una passeggiata nel mercato all’aperto Vernissage, luogo d’incontro e di curiosità cittadine. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo per la visita del territorio di Echmiadzin, a 20 km dalla città, il cui complesso religioso riveste grande importanza per il Paese, con la cattedrale e antiche chiese risalenti al VII secolo. Più oltre visitiamo le suggestive rovine del tempio di Zvartnots del VII secolo, crollato a causa di un terremoto nel 930. Pranziamo in una casa privata, partecipando alla preparazione del pane nazionale, il lavash, e completiamo le visite con il “tempio del sole” di Garni, del I secolo, unico monumento legato alla cultura ellenistica precristiana. Qui vicino vediamo poi il monastero di Geghard, detto “della lancia”, dalla lancia che trafisse il costato di Cristo, che si vuole qui rinvenuta. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo alla volta di Khor Virap: meta di pellegrinaggio legata a San Gregorio l’Illuminatore, che secondo la leggenda fu segregato qui per 13 anni dentro un pozzo. Il monastero è anche un luogo privilegiato da cui godere di una stupenda vista sul Monte Ararat, un simbolo per gli armeni, oggi situato oltre il confine turco e visibile a poca distanza. Proseguiamo per Vayots Dzor, dove visitiamo il monastero di Noravank (XII-XIV secolo) con l’indimenticabile Chiesa della Santa Madre di Dio, dalla raffinatissima facciata con bassorilievi su temi biblici. Prima del pranzo, facciamo tappa in una cantina per una piccola degustazione dei vini della regione di Areni. Dopo il pranzo facciamo ritorno a Yerevan. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo in direzione nord, fino a raggiungere il Lago Sevan e la sua penisola, sulle cui alture dominano il panorama le antichissime chiese di Sevanavank. Lungo il percorso sostiamo al cimitero medievale di Noraduz, fitto di khachkar, le croci di pietra scolpite, tradizionali steli funerarie che datano dal IX al XV secolo. Arrivati a Sevan, visitiamo le sue antiche chiese e, dopo il pranzo, proseguiamo verso Dilijan, città di montagna immersa nel verde. Una sosta al Monastero di Goshavank (XI-XIII sec.), completa le visite. Ci sistemiamo in hotel a Dilijan, dove è prevista anche la cena.

Partiamo per Alaverdi, attraverso distese di verde nella valle del fiume Debet. In questa splendida area naturale visitiamo i monasteri gemelli di Haghpat e Sanahin, patrimoni UNESCO eretti tra il X e il XIII secolo, ideali per comprendere la vita e l’organizzazione monastica nei centri religiosi armeni, che furono fondamentali nel custodire la grande cultura del paese. Prima di raggiungerli attraversiamo il villaggio dei molocani, discendenti di un’antica setta religiosa fuggita dalla Russia al tempo dello scisma: la loro vita è legata ai precetti dell’Antico Testamento, le loro case e il loro aspetto ancora oggi sembrano fermi nel tempo. Pranziamo nel corso delle visite e ceniamo in hotel o al ristorante a Yerevan.

Ci inoltriamo in pullman nella regione di Aragatsotn e nella cittadina di Ashtarak, con il vecchio ponte e la chiesa Karmravor. Proseguiamo per Amberd, antica fortezza sul pendio del Monte Aragats. Dopo il pranzo al ristorante vediamo il complesso di Hovhannavank (X-XIII secolo), situato sul bordo di un canyon in cui scorre il fiume Kasagh. Rientrati a Yerevan, ripercorriamo il passato di questo splendido paese con una visita al Museo Storico dell’Armenia. La sera ci aspetta la cena di arrivederci al ristorante.

Il nostro viaggio in Armenia è giunto alla sua conclusione ed è arrivato il momento di salutare questa affascinante nazione e i suoi echi di un passato lontano. A seconda dell’orario di partenza, veniamo accompagnati in aeroporto in tempo utile per salire a bordo del nostro volo di linea che ci riporta in Italia.