Islanda: Ring Road e Fiordi Occidentali

Il nostro viaggio attraverso gli spettacolari paesaggi naturali dell'Islanda, l'isola del ghiaccio e del fuoco, sta per cominciare. Atterriamo all’aeroporto di Keflavik e veniamo accompagnati in hotel a Reykjavik. In base all’orario del volo possiamo avere del tempo a disposizione prima della cena libera.

Al mattino partiamo per il Parco Nazionale di Thingvellir, incorniciato da montagne che circondano una vasta pianura formata dallo scostamento delle placche tettoniche euroasiatica e nordamericana. Raggiungiamo poi il Grande Geysir, luogo ricco di geyser, fumarole e sorgenti calde, dove ammiriamo il geyser Strokkur. Proseguiamo per la magnifica cascata di Gullfoss, la “Cascata d'Oro”. Dopo il pranzo libero proseguiamo per la zona di Selfoss, dove è prevista la cena.

In mattinata sostiamo alle cascate di Seljalandsfoss e Skogafoss. Proseguiamo con le visite al promontorio di Dyrhólaey, al villaggio di Vik e alla sua suggestiva spiaggia nera. A seguire entriamo nel Parco Nazionale di Skaftafell, il più rinomato del paese, che ospita un'infinità di attrazioni naturali. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio ci attende un giro a bordo di un mezzo anfibio nella straordinaria laguna glaciale di Jökulsárlón, per ammirare gli iceberg e, con un pizzico di fortuna, vedere qualche foca. Raggiungiamo i dintorni di Kirkjubæjarklaustur per la cena.

La giornata di oggi è dedicata alla scoperta dei caratteristici fiordi dell’Est, in una delle regioni meno popolate dell'Islanda, che possiamo definire la regione degli “impressionanti contrasti”. I Fiordi Orientali costituiscono infatti un paesaggio magnifico di lunghe, strette lingue d'acqua che si insinuano fra vette frastagliate a picco sull'oceano. Sostiamo nei piccoli villaggi di pescatori di Djupivogur, Stodfarfjordur e Fraskurfjordur. Il pranzo è libero durante il percorso, mentre la cena è inclusa.

Ci dirigiamo verso il Parco Nazionale di Jökulságljufur, dove si trova il canyon Ásbyrgi, dalla singolare forma a ferro di cavallo e soprannominato “il rifugio degli dèi”. Successivamente raggiungiamo Dettifoss, la cascata più potente d’Europa, e a fine giornata visitiamo la cittadina di Husavik. Il pranzo è libero e la cena è prevista nell’area di Akureyri.

La giornata è interamente dedicata alla visita dell’area del Lago Mývatn, paradiso naturalistico dalle fantastiche formazioni vulcaniche. Tra le sue suggestive attrazioni vi sono gli pseudo crateri di Skútustaðagígar, le bizzarre formazioni laviche di Dimmuborgir, soprannominate le "fortezza oscure" e la pittoresca zona di Námaskarð/Hverarönd con le sue sorgenti bollenti, ricche di argilla, zolfo e minerali. Il pranzo è libero nel corso del viaggio. Ceniamo in hotel.

In mattinata, dopo una sosta alla celebre e spettacolare cascata di Godafoss, raggiungiamo Akureyri. Passeggiamo tra le caratteristiche case colorate del centro, il Giardino Botanico, uno dei più settentrionali al mondo, e l’esterno della suggestiva Chiesa di Akureyri, simbolo della città. Il pranzo è libero nel corso delle visite. Nel pomeriggio ci rilassiamo nella Forest Lagoon, circondata da betulle e pini, con una vista su uno dei fiordi più lunghi d'Islanda, l'Eyjafjörður. La cena è prevista nel nostro hotel nella penisola di Dalir.

Percorriamo le basse colline del fiordo di Hrutafjordur verso le montagne frastagliate che sorgono direttamente dal mare nella zona di Holmavík e Drangsnes. Holmavik, piccolo e affascinante villaggio di pescatori, è noto per il suo paesaggio costiero mozzafiato, ma anche per la sua connessione con la storia islandese legata alla stregoneria e al folklore. Qui visitiamo il Museo della Stregoneria e della Magia Islandese, una delle attrazioni più particolari dell’Islanda. Possiamo poi partecipare a un’escursione facoltativa in barca per andare alla ricerca dei cetacei: megattere e, con un po' di fortuna, anche balenottere, balene pilota e delfini dal becco bianco. Il pranzo è libero in corso di visite mentre la cena è inclusa.

Ci inoltriamo nei fiordi dell’Ovest, un susseguirsi di piccole baie ai piedi delle vallate, dove un tempo la popolazione praticava la pesca e nel corso dei secoli si sono formati minuscoli villaggi. Nelle numerose esposizioni e piccoli musei folkloristici possiamo scoprire le antiche tradizioni di una cultura popolare particolarmente forte e resistente. Sostiamo nei villaggi di Flateyri e Thingeyri, dove possiamo apprezzare le architetture tradizionali e visitare il divertente e stravagante Museo delle Sciocchezze. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio raggiungiamo la cascata di Dynjandi, anche nota con il nome di Fjallfoss ("cascata della montagna"), con il particolare salto che si apre a ventaglio. Rientriamo a Isafjordur per la cena.

Dopo la prima colazione, raggiungiamo le scogliere di Latrabjarg, dove possiamo passeggiare per vedere da vicino le colonie di uccelli marini più grandi del mondo. Látrabjarg, infatti, è l'habitat naturale delle pulcinelle di mare. Le scogliere, alte più di 400 metri, si estendono per ben 14 chilometri lungo la costa islandese: ai loro piedi troviamo la spiaggia dorata di Raudisandur, un paesaggio unico che contrasta con le tipiche spiagge nere islandesi. Nel pomeriggio visitiamo il Museo dei Mostri, dedicato alle leggende locali di creature marine. Il pranzo è libero lungo il percorso e la cena è inclusa in hotel.

In giornata ci imbarchiamo a Brjanslaekur per raggiungere la penisola di Snæfellsnes, con una traversata di circa 3 ore. La deliziosa cittadina di Stykkishólmur fu edificata intorno a un porto naturale riparato da una pittoresca isola di basalto. Si tratta di un luogo molto suggestivo, dall'atmosfera rilassata, dai molti edifici in legno dipinti a colori vivaci risalenti al XIX secolo. Il pranzo è libero, mentre la sera la cena è prevista in hotel.

La mattinata è dedicata alla scoperta della penisola di Snæfellsnes. Visitiamo Dalir, luogo che combina attrazioni storiche e culturali a un'incantevole fauna selvatica. Sostiamo al Museo dello Squalo, la cui esposizione illustra la biologia dello squalo, le sue abitudini, le modalità di pesca e di lavorazione della sua carne. Ammiriamo le scogliere di Arnastapi e di Londrangar, e la montagna di Kirkjufell, uno dei paesaggi più fotografati di tutta l'Islanda. Nel pomeriggio raggiungiamo Reykjavik e facciamo una passeggiata tra le principali attrazioni della capitale, tra cui la chiesa Hallgrímskirkja e l'imponente Harpa Concert Hall. Abbiamo poi del tempo a disposizione per attività libere o per lo shopping. Il pranzo e la cena sono liberi.

Il nostro viaggio in Islanda è giunto al termine. In base all’orario del volo di ritorno, possiamo disporre ancora di un po’ di tempo libero da dedicare allo shopping o alle visite in autonomia a Reykjavik, prima di venire accompagnati all'aeroporto in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro in Italia.