Zambia: safari lungo lo Zambesi

La nostra avventura naturalistica sta per cominciare. Partiamo dall’Italia con il volo che ci porta in Zambia, pronti a vivere la nostra avventura tra i paesaggi incontaminati di questo straordinario Paese.

Atterriamo a Lusaka, la vivace capitale dello Zambia, circondata da dolci colline e ampi spazi verdi. Dopo le formalità di ingresso, veniamo accompagnati al nostro lodge, dove possiamo rilassarci e prepararci all’inizio del nostro viaggio.

Dopo colazione partiamo per il Parco Nazionale del Kafue, il terzo parco nazionale più grande d’Africa, situato nel cuore di un vasto sistema di aree protette senza recinzioni, conosciuto come Greater Kafue Ecosystem. Lungo il percorso attraversiamo paesaggi incontaminati, pianure e fitte boscaglie che preannunciano la grande ricchezza naturale del parco. Nel pomeriggio ci dedichiamo a un’emozionante escursione in fuoristrada o in barca alla scoperta della fauna che popola queste terre selvagge. Ci sistemiamo nel nostro lodge per il pernottamento.

Trascorriamo due giornate intere immersi nella natura del Parco Nazionale del Kafue, esplorandolo in fuoristrada o in barca lungo fiumi e pianure sconfinate. Ammiriamo leoni, leopardi, ghepardi, ippopotami e gli eleganti lechwe che si muovono agili tra le zone umide, mentre oltre cinquecento specie di uccelli colorano il cielo e le rive del fiume. Un autentico paradiso naturalistico. Pernottiamo nel lodge.

Dopo colazione ci immergiamo in un safari dell’intera giornata, esplorando il lato meridionale del parco, un autentico scrigno di biodiversità. Attraversiamo distese di savana punteggiate da acacie e miombo, dove il silenzio è rotto solo dal richiamo degli uccelli e dal fruscio degli animali tra l’erba alta. Lungo il percorso osserviamo branchi di antilopi, elefanti maestosi e, con un po’ di fortuna, i predatori che dominano queste pianure. Al tramonto, i colori del cielo si specchiano nelle acque tranquille del fiume Kafue, regalandoci un’atmosfera di pura magia africana. Pernottiamo nel lodge.

Dopo colazione ci dirigiamo verso Lusaka per il volo che ci porta a Mfuwe, porta d’ingresso del magnifico Parco Nazionale di South Luangwa. Durante il tragitto, il paesaggio cambia lentamente, dalle pianure aperte alle foreste fluviali che annunciano la vicinanza del parco. All’arrivo, ci addentriamo tra le sponde del fiume Luangwa, dove la natura regna incontrastata: ippopotami che emergono pigri dall’acqua, stormi di aironi e cicogne che sorvolano le lagune, e il profumo della terra umida che ci accompagna lungo il tragitto. Pernottiamo in un lodge immerso nella natura selvaggia.

Dedichiamo tre giornate all’esplorazione del Parco Nazionale di South Luangwa, partecipando a safari in fuoristrada al mattino, nel pomeriggio e, dopo il tramonto, alla ricerca degli animali notturni. Il parco è attraversato dal fiume Luangwa, che dà vita a un mosaico di lagune e canali circondati da una rigogliosa vegetazione fluviale di mogani, ebani e alberi sempreverdi. In questi scenari osserviamo la vita brulicare ovunque: elefanti, bufali, leoni e coccodrilli del Nilo, ma anche puku, impala, facoceri, iene maculate, kudu maggiore, eland, giraffa di Thornicroft, gnu di Cookson e la zebra di Crawshay. Tuttavia, ciò che rende il South Luangwa davvero celebre è la presenza del felino più elusivo: il leopardo. Pernottiamo nel lodge.

All’alba ci concediamo l’ultimo safari nel magnifico Parco Nazionale di South Luangwa, mentre la luce dorata del mattino avvolge la savana e gli animali si risvegliano. Raggiungiamo poi in volo Lusaka e proseguiamo verso il Parco Nazionale del Basso Zambesi, attraversando un paesaggio collinare punteggiato da villaggi e tratti di boscaglia dove non è raro scorgere branchi di antilopi o elefanti in lontananza. Man mano che ci avviciniamo al fiume, la vegetazione si fa più lussureggiante e l’aria si riempie dei suoni tipici della valle dello Zambesi: il richiamo delle aquile pescatrici, il fruscio delle foglie mosse dal vento e il lento scorrere dell’acqua. Arriviamo al nostro lodge e ceniamo sotto le stelle, sulle rive del fiume Zambesi.

Ci prepariamo per un’indimenticabile escursione in canoa lungo le acque calme e scintillanti del fiume Zambesi. Pagaiando lentamente tra isolotti sabbiosi e canali tranquilli, ci lasciamo avvolgere dal ritmo della natura: sulle rive osserviamo elefanti che si abbeverano, bufali che si muovono in gruppo e impala che si fermano all’ombra degli alberi di acacia. Lungo il corso del fiume, una moltitudine di uccelli colora il cielo, come aironi, martin pescatori e aquile pescatrici, offrendo spettacoli di eleganza e vivacità. Nel pomeriggio ci imbarchiamo per una crociera naturalistica, seguendo il lento scorrere dello Zambesi fino al tramonto, quando le acque si tingono d’oro e di rosso. Pernottiamo nel lodge.

All’alba ci imbarchiamo per raggiungere l’interno del Parco Nazionale del Basso Zambesi, dove inizia il nostro safari in fuoristrada. La luce del mattino accende il paesaggio dominato dal maestoso fiume Zambesi, da boschi di acacie e di euforbie, e da ampie pianure alluvionali. Durante il safari osserviamo branchi di elefanti, bufali e un’impressionante popolazione di coccodrilli del Nilo, oltre ai grandi predatori, come leoni, leopardi e licaoni. L’avifauna comprende aironi, spatole, aquile pescatrici e numerosi uccelli migratori che animano il cielo sopra il fiume. Nel tardo pomeriggio risaliamo sulla barca e, navigando lentamente lungo lo Zambesi, ci godiamo le ultime luci del giorno prima di fare ritorno al lodge.

Dopo colazione lasciamo il Basso Zambesi e ci dirigiamo verso l’aeroporto di Lusaka, attraversando ancora una volta paesaggi di straordinaria bellezza, dove la natura ci regala gli ultimi scorci d’Africa. Lungo il tragitto possiamo ancora avvistare qualche elefante solitario, un gruppo di impala tra l’erba dorata o gli uccelli che si librano sopra le acque del fiume. Nel pomeriggio saliamo sul volo di ritorno per l’Italia, con pasti e pernottamento a bordo.

Il nostro viaggio nello Zambia è giunto al termine. Nella giornata di oggi atterriamo in Italia e concludiamo così il nostro avventuroso safari nei parchi africani.