Belfast

Partendo dal centro della città, una delle prime cose da visitare è il municipio (Belfast City Hall), con la sua pietra bianca che sprigiona una luce insolita e il suo stile rinascimentale. Belfast inoltre è famosa per essere stata la città che ha dato alla luce il Titanic: potrete scoprirlo all'interno del Titanic Belfast, avveniristico museo sul transatlantico. Imperdibile anche una passeggiata nel Cathedral Quarter, antico quartiere mercantile. Ci sono anche musei interessanti come l’Ulster Museum e il Home Front Heritage Centre, ma il vero museo a cielo aperto della città sono i suoi murales: cercateli!

Come in tutta l'Irlanda del Nord qui il clima è relativamente mite e umido in inverno, con estati fresche. Le piogge sono abbondanti tutto l'anno, ma cadono più di frequente in autunno e in inverno. La città saprà accogliervi a dovere in ogni momento dell'anno ma i mesi più indicati per viaggiare a Belfast sono quelli primaverili ed estivi, più piacevoli, un po' meno piovosi e quindi ideali per andare alla scoperta non solo dei suoi quartieri, ma anche dei suoi dintorni.

In una vacanza a Belfast potrete assaggiare le migliori cucine gourmet ma anche la tipica cucina irlandese. La carne va per la maggiore, anche perché proviene dai pascoli del Paese. La troverete sotto forma di stufato oppure nella Beef Guinness Pie, un tortino ripieno di manzo. Il pesce fresco è sempre garantito, specialmente se parliamo di salmone e ostriche. Anche le patate sono molto usate come nel Potato bread farl, una focaccia fritta a base di patate e farina. La troverete in un altro piatto tipico, l'Ulster Fry, una sorta di frittura che si mangia...a colazione. Naturalmente non perdete le birre artigianali e il whiskey.

Marzo è il mese dei festeggiamenti di San Patrizio. Tutto si tinge di verde, eventi e parate animano la città e pinte di birra scorrono a fiumi. Ad aprile c'è un festival che celebra la storia del Titanic, mentre in maggio il Cathedral Quarter Festival anima l’omonimo quartiere con spettacoli dedicati alla poesia, la prosa, il teatro e la musica. Altro evento sull’arte, ancora più importante, è il Belfast Festival at Queen’s che si svolge in ottobre. Infine il Sir Thomas and Lady Dixon Park espone oltre 40mila rose durante la Settimana Internazionale delle Rose (luglio).

San Patrizio, vissuto nel V secolo d.C. ha portato il cristianesimo in Irlanda. Ed è proprio a lui che sono dedicati i festeggiamenti più sentiti e più folli di Belfast. Il 17 marzo, Belfast e tutta l'Irlanda si tingono di verde e si festeggia per le strade. Le "parades" sono processioni simili alle nostre sfilate di Carnevale, in cui tutti si sentono coinvolti e partecipi: intere scuole di ballo sfilano al suono della musica irlandese, mentre la gente segue il corteo, godendosi la festa. Benché questo giorno cada durante il periodo della quaresima, anche la chiesa ammette la possibilità di festeggiare.