Istanbul, Efeso e mare

Il nostro viaggio in Turchia ha inizio. Atterriamo all’aeroporto di Istanbul e veniamo accompagnati al nostro hotel con trasferimento privato. In base all’orario di arrivo potremmo disporre di eventuale tempo libero per un primo contatto con la città. Incontriamo l'accompagnatore e il resto del gruppo prima della cena.

Iniziamo la nostra visita di Istanbul con una passeggiata guidata della zona di Piazza Taksim. Percorriamo la via pedonale di Istiklal Caddesi, il cuore pulsante della Istanbul di inizio '900, fino a raggiungere la Torre di Galata, che visitiamo esternamente. Scendiamo fino alle sponde del Corno d’Oro per raggiungere il Ponte di Galata, da dove ammiriamo l'antico quartiere di Sultanahmet. Dopo il pranzo al ristorante, con il bus raggiungiamo la Moschea di Solimano, capolavoro assoluto dell’architetto Sinan, il più celebre tra gli architetti ottomani che, nel corso dei suoi 50 anni di servizio alla corte dei sultani, progettò gli edifici più importanti dell’Impero. Ceniamo in hotel.

Iniziamo la giornata nel quartiere di Sultanahmet, per visitare i resti dell’Ippodromo, la Moschea Blu e la Moschea di Santa Sofia, capolavoro dell’architettura bizantina. Abbiamo poi del tempo a disposizione per godere delle bellezze di Sultanahmet o per una visita facoltativa alla celebre Basilica Cisterna. Dopo il pranzo proseguiamo al Palazzo Topkapi, che fu residenza dei sultani, costituito da una serie di padiglioni immersi in un sontuoso giardino. Visitiamo i diversi padiglioni e la sezione dell’harem. Concludiamo visitando la piccola chiesa bizantina di Santa Irene, che risale al V secolo. Dopo la cena ci aspetta una breve passeggiata notturna alla scoperta della città illuminata.

Al mattino visitiamo il Gran Bazar, il mercato coperto più grande e antico della città, che ospita più di 3600 negozi e laboratori artigianali. Durante la visita abbiamo modo anche di degustare il celebre caffè turco. Abbiamo poi del tempo a disposizione o, in alternativa, possiamo partecipare a una minicrociera facoltativa sul Bosforo seguita da un pranzo al ristorante. Nel pomeriggio raggiungiamo l’aeroporto e partiamo in volo per Izmir. All’arrivo ci spostiamo a Kusadasi, ci sistemiamo in hotel e abbiamo del tempo a disposizione prima della cena.

Partiamo per Efeso e visitiamo il suo splendido sito archeologico, i cui monumenti più conosciuti sono il Teatro, costruito in epoca ellenica e ampliato dai Romani, che poteva ospitare fino a 25.000 persone, e la Biblioteca di Celso, l’edificio meglio conservato del sito, che si pensa ospitasse circa 12.000 papiri. Dopo il pranzo al ristorante continuiamo la visita del vasto sito archeologico con la Casa di Maria, dove la madre di Cristo avrebbe trascorso gli ultimi anni di vita. Visitiamo infine i resti della Basilica di San Giovanni, luogo di sepoltura dell’apostolo Giovanni Evangelista, che a Efeso scrisse parte del suo Vangelo. Rientriamo in hotel per la cena.

Dopo la colazione partiamo in direzione di Pamukkale, facendo prima una tappa ad Aphrodisias, antica città ellenica dedicata ad Afrodite, dea dell’amore e della bellezza. Visitiamo il suo sito archeologico, che comprende numerose vestigia ben conservate, tra cui il Tempio di Afrodite, l’Agorà e le Terme di Adriano. Dopo il pranzo al ristorante proseguiamo il viaggio verso Pamukkale, città famosa per il suo “castello di cotone”, una collina bianca di travertino e calcare con numerose sorgenti termali. Ci sistemiamo in hotel e abbiamo del tempo a disposizione per approfittare della spa dell’hotel. La cena è inclusa.

In mattinata visitiamo il sito di Hierapolis, antica città della Frigia che sorgeva appena sopra il “castello di cotone”, in modo da poter sfruttare le sue acque termali. Visitiamo le sue vestigia storiche, che includono templi, terme, teatri di oltre 2000 anni di età e altri resti di epoca bizantina, e abbiamo poi del tempo a disposizione per vedere le piscine termali in travertino. Dopo il pranzo al ristorante partiamo per Bodrum, città situata nell’omonima penisola, caratterizzata da promontori, baie e insenature con incantevoli spiagge. Ci sistemiamo in hotel dove in serata ceniamo.

Abbiamo due intere giornate da dedicare al relax sulla spiaggia di Bodrum. L’antica Alicarnasso è dominata da un castello medievale ed è circondata da una baia di un azzurro abbagliante, dove il Mar Egeo si unisce al Mediterraneo. Le splendide spiagge sono adatte sia a chi cerca la tranquillità che a chi ama gli sport acquatici. I pranzi sono liberi e le cene incluse in hotel.

Il nostro viaggio in Turchia è giunto al termine, ed è arrivato il momento di salutare questa affascinante nazione e le sue ricchezze archeologiche e naturali. Veniamo accompagnati all'aeroporto di Bodrum con un trasferimento privato, in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro in Italia, con scalo a Istanbul.