Yunnan: la Cina a sud delle nuvole

Partiamo con un volo di linea alla volta di Shanghai, con pasti e pernottamento a bordo. Metropoli moderne, praterie sterminate, vasti deserti, vette inviolate, grotte straordinarie, fiumi che sembrano mari, paesaggi da cartolina, palazzi e sfarzi imperiali: la Cina è sicuramente un mondo a parte e infatti per secoli i cinesi hanno considerato il loro Paese il centro del mondo.

Atterriamo all’aeroporto di Shanghai, capitale economica della Cina e uno dei primi porti aperti al commercio internazionale. Oggi la città presenta un aspetto vivace e contemporaneo, con gli eleganti negozi alla moda di Nanchino Street e lo skyline sull’isola di Pudong. Incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Per i partecipanti il cui volo arriva in mattinata è possibile richiedere il check-in anticipato in hotel. Per gli altri partecipanti il check-in in hotel è previsto dopo le ore 15.00. Abbiamo del tempo a disposizione per riposare un po’ e riprenderci dal jet-leg. Prima della cena in hotel incontriamo l’accompagnatore e il resto del gruppo.

Dedichiamo la mattina alla visita guidata di Shanghai. Visitiamo il Tempio del Buddha di Giada, che conserva al suo interno una preziosa statua di Buddha in giada decorata con pietre semi-preziose. Proseguiamo con il celebre Giardino di Yu, uno dei più belli della città, che unisce padiglioni tradizionali, stagni e una vegetazione lussureggiante. Abbiamo poi del tempo a disposizione per passeggiare tra le antiche case in legno dell’Old Town. L’ultima tappa è il quartiere di Xin Tiao con le sue antiche case restaurate. Dopo il pranzo al ristorante visitiamo un centro di produzione delle celebri sete di Shanghai ed abbiamo quindi il pomeriggio libero per visite in autonomia. La cena è libera.

Alle prime ore del mattino lasciamo il nostro hotel con un box lunch e raggiungiamo l’aeroporto per prendere il volo per Lijiang. Questa splendida città è dominata dal “Monte di Neve del Drago di Giada” che con i suoi 5600 metri è una delle montagne più alte dello Yunnan. Ci prendiamo del tempo per visitare in tutta tranquillità la città di Gucheng, ovvero il centro storico di Lijiang, uno dei migliori esempi di “città storiche” di tutta la Cina. Il centro storico ottimamente conservato è il principale insediamento del gruppo etnico Naxi ed è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità dell'Unesco nel 1997. Il pranzo e la cena sono previsti in dei ristoranti locali.

Oggi visitiamo alcuni villaggi nelle vicinanze di Lijiang. Iniziamo con Shuhe, città gemella di Gucheng, che si caratterizza per la presenza di alcuni canali con acqua limpida che arriva direttamente dal ghiacciaio del monte Yulong. Ci spingiamo poi fino al villaggio di Yuhu, che fu la base dell'esploratore austriaco Joseph Roch, il primo occidentale a documentare gli usi e i costumi della popolazione Naxi. L'ultima tappa della giornata è il villaggio di Baisha, cittadina pittoresca immersa nella foresta con i suoi canali limpidi. Il villaggio è celebre per i suoi dipinti murali, patrimonio artistico buddista e taoista. Il pranzo e la cena sono previsti in dei ristoranti locali.

Lungo la strada che collega Lijiang a Dali ci fermiamo a Shaxi, che raggiungiamo dopo circa 3 ore di viaggio in bus. Shaxi era un importante centro lungo la via del commercio del tè e il suo centro storico si è preservato nel tempo. Il grande vantaggio di una sosta a Shaxi è la quasi totale assenza di turisti, cosa non scontata in Cina. È di una città di agricoltori, ma un recente programma di sviluppo governativo ha portato al restauro di alcuni importanti edifici realizzati nello stile della minoranza Bai, con strutture in legno e mattoni di fango. Visitiamo il Ponte Yujin, l’antico Teatro e il Tempio di Xingjiao. Dopo il pranzo al ristorante ripartiamo per Dali. Ceniamo al ristorante.

In mattinata visitiamo Dali, con le Tre Pagode e la Città Antica, un dedalo di viuzze dove fare shopping e consumare specialità locali. Dali si affaccia sul lago Erhai e nelle verdi e fertili campagne che la circondano vive il popolo Bai. Visitiamo alcuni villaggi della zona, iniziando con Xizhou, che un tempo prosperava lungo la Via della Seta meridionale, con le sue tipiche residenze Bai. Visitiamo il mercato mattutino, la residenza Yan e facciamo una degustazione di tè. Vediamo poi il vicino villaggio di Zhoucheng, noto per la produzione di tessuti stampati con la tecnica del "tie-dyeing". Infine ci fermiamo sul Lago Erhai. Pranziamo durante l'escursione e ceniamo in un ristorante locale.

Raggiungiamo la stazione e partiamo a bordo di un treno ad alta velocità per Kunming (la durata del viaggio è di circa 3 ore). Arrivati a destinazione, ci fermiamo per il pranzo in un ristorante locale, al termine del quale proseguiamo via terra in direzione di Jianshui, che raggiungiamo in serata. Ceniamo in hotel.

Jianshui è una delle cittadine più belle dello Yunnan. Qui visitiamo la città vecchia con i suoi tipici pozzi, il Tempio di Confucio e alcuni splendidi giardini. Saliamo poi a bordo del celebre “trenino a scartamento ridotto” che ci conduce fino a Tuanshan, in un viaggio di 13 km su una carrozza restaurata che risale a circa 100 anni fa, un percorso di circa un’ora che attraversa piccoli villaggi e paesaggi incantevoli come il Ponte del Doppio Drago. Il pranzo e la cena sono previsti in dei ristoranti locali. Da non perdere in serata il tipico mercato notturno della città.

Partiamo in direzione della città di Yuanyang, famosa per le sue straordinarie risaie ricavate sulle pendici delle montagne. In questa giornata ci dedichiamo alla visita della città con il suo mercato di fuori e la Moschea Shadian. In questa terra si sono insediate alcune minoranze etniche, come Hani, Yi, Miao, Yao, Zhuang e Dai, che nel corso dei secoli hanno costruito questo straordinario paesaggio posto sotto tutela dell’Unesco. Il pranzo e la cena sono previsti al ristorante.

Oggi è il giorno clou del nostro viaggio nello Yunnan, perché visitiamo le sue celebri risaie terrazzate. Un paesaggio straordinario, che dà il meglio di sé quando i campi sono irrigati, tra novembre e marzo. Iniziamo dal punto panoramico di Duoyishu al sorgere del sole (condizioni climatiche permettendo). Proseguiamo per il villaggio di A Zheke, celebre per le abitazioni a forma di fungo tipiche delle popolazioni Hani e Yi. Passeggiamo tra le stradine del villaggio per apprezzare lo stile di vita delle minoranze etniche. Se il meteo lo consente ci fermiamo fino al tramonto per ammirare il gioco di luci e ombre che si riflettono sui campi irrigati. Pranzo e cena sono previsti al ristorante.

Riprendiamo il nostro viaggio facendo ritorno a Kunming, che raggiungiamo nel pomeriggio. Kunming, capoluogo dello Yunnan, è il centro politico, economico e culturale della provincia. Il clima mite le ha fatto meritare l’appellativo di “Città dell’eterna primavera”. Qui visitiamo il parco del Lago Verde, scopriamo il mercato locale, dalle merci veramente originali, e passeggiamo per le strade della città antica. Il pranzo e la cena sono previsti in dei ristoranti locali.

Il nostro viaggio nello Yunnan è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa terra straordinaria. Veniamo accompagnati all'aeroporto locale con un trasferimento privato, in tempo utile per salire a bordo del nostro volo di ritorno che ci riporta in Italia, con scalo a Pechino.