Antica Cina e la terra dei panda

Partiamo con un volo di linea alla volta di Pechino, capitale della Cina, con pasti e pernottamento a bordo. Metropoli moderne, praterie sterminate, vasti deserti, vette inviolate, grotte straordinarie, fiumi che sembrano mari, paesaggi da cartolina, palazzi e sfarzi imperiali: la Cina è sicuramente un mondo a parte e infatti per secoli i cinesi hanno considerato il loro Paese il centro del mondo.

Arriviamo a Pechino, città dove moderni grattacieli si stagliano accanto a piccole case tradizionali. Incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Chi arriva in mattinata può richiedere (con supplemento) il check-in anticipato in hotel e partecipare a una visita guidata facoltativa del Tempio Lama, il più grande tempio del buddhismo tibetano in città, composto da cinque cortili e diversi edifici, e custode di una statua di Buddha alta 26 metri, intagliata in legno di sandalo. Per gli altri partecipanti, il check-in in hotel è previsto dopo le 15.00. Tempo a disposizione per riposare un po’ e riprendersi dal jet-leg. Prima della cena incontriamo l’accompagnatore e il resto del gruppo.

Dedichiamo la giornata a una visita guidata di Pechino. Cominciamo la visita da Piazza Tiananmen: attraverso la Porta Tiananmen entriamo nella Città Proibita, la cittadella reale dove vissero 24 imperatori delle dinastie Ming e Qing, e visitiamo alcuni padiglioni, sale e cortili. Continuiamo la visita con una passeggiata lungo alcuni hutong, le strette vie tradizionali del centro storico, e facciamo poi un giro in rickshaw. Dopo il pranzo al ristorante visitiamo il Tempio del Cielo: immerso in un vasto parco, è il tempio dove gli imperatori andavano a venerare il Cielo e a pregare per un buon raccolto. Per cena assaggiamo la tipica anatra alla pechinese in un ristorante locale.

Lasciamo il centro di Pechino per visitare un tratto della Grande Muraglia a Mutianyu, considerato uno dei punti migliori per ammirare quest’opera straordinaria. Con una funivia arriviamo sulla cima della montagna da cui comincia la nostra passeggiata sulla Muraglia che, tra torri di vedetta e merlature, si snoda come un serpente seguendo il profilo delle montagne. Rientriamo a Pechino e visitiamo il 798 Art District, un'ex area industriale riconvertita in zona artistica, con piccoli laboratori artigianali, gallerie espositive, bar, negozi e un museo di arte contemporanea. Pranziamo al ristorante nel corso delle visite e ceniamo al ristorante a Pechino.

In mattinata visitiamo il Palazzo d’Estate, immenso complesso adagiato sulle sponde del lago Kunming e composto da svariati templi, palazzi e giardini immersi in un parco meraviglioso. Tra i luoghi più interessanti vediamo il Giardino della Virtù e dell’Armonia, il Giardino del Gusto Armonioso, un piacevole mix tra natura selvaggia e architetture tradizionali, e la Grande Galleria, corridoio coperto lungo 728 metri e formato da travi di legno decorate con più di 14.000 pitture. Al termine della visita pranziamo al ristorante e partiamo poi a bordo di un treno veloce in direzione di Xi’an. Dopo un viaggio di circa 4 ore, arriviamo a Xi’an per la cena in hotel.

L’intera giornata è dedicata alla visita guidata di Xi’an, capitale dell’Impero per 11 dinastie e punto di arrivo della Via della Seta. Cominciamo con la visita dell’Esercito di Terracotta, nel Mausoleo dell’imperatore Qin Shi Huang, composto da oltre 8.000 statue a grandezza naturale di soldati, cavalli e carri da guerra. Dopo il pranzo al ristorante visitiamo un atelier in cui gli artigiani lavorano la terracotta e replicano le famose statue dell’esercito. La sera ceniamo in un ristorante assaggiando i tradizionali gnocchi al vapore saltati in padella, speziati e saporiti.

Continuiamo la visita di Xi’an con la Pagoda della Piccola Oca Selvatica, situata all’interno del Tempio di Jianfu. La pagoda è alta 45 metri e composta da 15 piani, con una struttura in mattoni, ed è uno dei templi buddhisti della dinastia Tang meglio conservati. Ci inoltriamo in seguito nel Quartiere Musulmano della città, caratterizzato da stradine lastricate, abitazioni tradizionali e famoso per le bancarelle di street food locali. Qui visitiamo la Grande Moschea, una combinazione di architettura tradizionale cinese e arte islamica. Dopo il pranzo al ristorante partiamo con il treno veloce verso Chengdu. All’arrivo ci sistemiamo in hotel per la cena a buffet.

A Chengdu passiamo la mattinata alla Base di Ricerca e Allevamento dei Panda Giganti. Visitiamo il museo, dove conosciamo la storia e le abitudini di questi animali e vediamo una ricostruzione del loro habitat naturale. Continuiamo visitando una parte della zona di allevamento dei panda, dove possiamo anche vederli dal vivo. Rientriamo a Chengdu per il pranzo al ristorante e nel pomeriggio visitiamo il Museo di Sanxingdui, che comprende una vasta area archeologica con i resti dell’antica capitale Shu e un ampio museo con una ricca collezione di reperti, che vanno dal Neolitico al 700 d.C. Ceniamo con un piatto tipico di Chengdu a base di carne e verdure in un ristorante locale.

In mattinata raggiungiamo l’aeroporto di Chengdu e partiamo in aereo per Shanghai. Dopo il pranzo al ristorante cominciamo la visita della città con il Bund, una delle zone più vivaci, un’area pedonale di 2 km lungo il fiume Huangpu, che regala viste mozzafiato sul Pudong, il quartiere finanziario. Lungo il Bund possiamo vedere la Dogana, uno degli edifici più caratteristici della città, la Piazza Finanziaria con l’iconico toro, copia del Raging Bull di Wall Street, la Stazione Meteorologica, che in passato servì anche da faro, il Monumento agli Eroi di Shanghai e la Banca di Hong Kong e Shanghai. Dopo la cena al ristorante possiamo partecipare a una crociera facoltativa sul fiume Huangpu.

Dedichiamo la mattina alla visita guidata di Shanghai. Cominciamo dal Giardino di Yu, uno dei più belli della città, che unisce padiglioni tradizionali, stagni e una vegetazione lussureggiante. Proseguiamo la visita con il Tempio del Buddha di Giada, il tempio buddhista più famoso di Shanghai, che conserva al suo interno una preziosa statua di Buddha in giada. Infine facciamo una passeggiata nel quartiere di Xin Tian Di, caratterizzato da case antiche (shikumen) restaurate che ospitano negozi, ristoranti e caffè. Dopo il pranzo al ristorante abbiamo il pomeriggio libero per visite in autonomia o per lo shopping. La sera ci aspetta una cena di arrivederci al ristorante.

Il nostro viaggio in Cina è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa vasta e variegata nazione. In base all’orario del volo potremmo avere del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia, prima di venire accompagnati all’aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Chi riparte da Shanghai in serata potrà richiedere di avere a disposizione la camera in hotel fino al momento del trasferimento all’aeroporto e potrà partecipare facoltativamente all'escursione verso il villaggio sull'acqua di Zhujiajiao.